Стоящий у живой изгороди Эрик обернулся. При виде Памеллы его лицо озарилось улыбкой.
— Ты не ушиблась, детка? — слегка повысила голос миссис Хэттер.
Эрик сделал было движение в направлении Памеллы с явным намерением помочь ей подняться, однако она уже выпрямилась.
— Нет, — ответила она, отряхивая сначала руки, а затем джинсы на коленях. — Добрый день.
— Здравствуй, дорогая, — заулыбалась миссис Хэттер.
— Привет, — сказал Эрик. — А мы тут обсуждаем нынешнюю замечательную погоду.
Памелла взглянула на голубое, покрытое перистыми облаками небо.
— Да погода сегодня выдалась на славу. Просто идеальная для работы на свежем воздухе.
— Верно, верно, — подхватила миссис Хэттер. — Вот я и решила сгрести опавшую листву, — опустила она взгляд на грабли, которые удерживала вертикально, положив обе руки на край деревянной рукоятки и прижавшись к ним подбородком.
— А я на днях задумала яблоки собрать, так сейчас самый подходящий момент, — сказала Памелла.
— Хочешь что-то из них приготовить? — спросила миссис Хэттер.
Памелла кивнула.
— Джем.
— Хорошая идея, — включился в разговор Эрик. — Обожаю яблочный джем.
Памелла посмотрела на него. Затем как-то вдруг объединила взглядом Эрика, миссис Хэттер, разделяющую их живую изгородь, собственный двор, небо над головой… Получившаяся картина показалась ей сюрреалистичной. Ну не мог Эрик вот так запросто, по-соседски, болтать с миссис Хэттер, стоя на приусадебном участке принадлежащего Памелле коттеджа, с таким видом, будто имеет право здесь находиться!
И тем не менее Памелла видела все это собственными глазами.
— А, собственно, почему ты не работаешь? — с прищуром произнесла она, обращаясь к Эрику.
Того, казалось, удивил подобный вопрос.
— Так ведь уикенд, законное время отдыха.
— К тебе это не относится, — ворчливо заметила Памелла. — Ты сам вызвался чинить крышу моего сарая, вот и займись делом.
Эрик с независимым видом сунул руки в карманы комбинезона.
— Непременно займусь, но не сейчас. Во-первых, мне еще нужно приобрести необходимые для ремонта материалы, во-вторых, обдумать план действий. В-третьих, я еще даже не завтракал, а какая без этого работа? Мало того что мне пришлось умываться ледяной водой из твоего наружного крана, так ты еще требуешь, чтобы я трудился голодным? Нет уж. И, кстати, мы не договаривались о сроках ремонта, поэтому я намерен действовать в удобном для себя режиме. Но ты не беспокойся…
Неизвестно, что хотел сказать Эрик, но закончить фразу ему не удалось. Со стороны улицы послышался шум проезжающего автомобиля, который вдруг стих.