Миссис Хэттер взглянула на Памеллу.
— Похоже, к тебе кто-то приехал.
Та пожала плечами.
— Я никого не жду. Может, это к соседям напротив?
— Нет, — сказал Эрик. И добавил, встретив удивленные взгляды дам: — Это ко мне.
Хлопнула калитка, и Памелла поняла, что Эрик не шутит.
— К тебе? — переспросила она.
На ведущей к дому дорожке послышались чьи-то торопливые шаги.
— Ну да.
— Ты назначил кому-то встречу на моей территории?
— «Встреча» — чересчур громкое слово. Просто мне приходится действовать по обстоятельствам. Так как я сейчас живу, можно сказать, в полевых условиях, то вынужден приноравливаться к…
Договорить Эрику не удалось, потому что его посетитель успел свернуть, и с дорожки, соединяющей коттедж и сарай, донеслось:
— Иду, иду! Спешу! Фу-у… запыхалась. Зато все свеженькое, горячее!
Услыхав знакомый голос, Памелла обернулась и с изумлением увидела Нелли с сумкой в руке. Приблизившись, она сказала:
— Добрый день. — Затем, оглядевшись, спросила: — А где же сервировать?
Памелла не поняла, о чем идет речь, миссис Хэттер, судя по всему, тоже, зато Эрик продемонстрировал прекрасную осведомленность.
— Одну минутку, — произнес он, скрываясь в сарае, чтобы через минуту появиться со старым раскладным столиком, который тут же и установил. — Вот здесь.
— Скатерти у меня нет, — задумчиво произнесла Нелли, глядя на потемневшую от времени деревянную столешницу. Затем в ее взгляде промелькнула какая-то мысль. — А! На салфетках расставлю.
После чего она принялась воплощать свои слова в реальность. Вскоре столик украсился одноразовыми тарелками, на которые Нелли переложила из принесенных с собой судочков разного рода кушанья — горячее мясное блюдо, ломоть недавно испеченного, еще теплого пирога с яйцом, рисом и луком, а также внушительных размеров кусок торта со сливочным кремом. Наконец она аккуратно положила по бокам центральной тарелки пластиковые нож и вилку и наполнила стаканчик кофе из термоса.
Тем временем Эрик вынес из сарая невесть с каких времен хранящийся там венский стул. Потом вынул из кармана комбинезона бумажник и расплатился с Нелли наличными. Пожелав ему приятного аппетита, та со всеми попрощалась и ушла.
Памелла и миссис Хэттер переглянулись.
— Ну и ловок ты, парень! — восхищенно произнесла последняя.
— А как это ты… — начала было Памелла, но тут же сообразила что к чему и махнула рукой. — Ах да, у тебя же есть телефон.
Эрик пожал плечами, усаживаясь за столик.
— Без него я как без рук. Вчера Джо, супруг Нелли, дал мне визитку, ну я и решил ею воспользоваться.
— Вижу, ты здесь неплохо устроился, — заметила миссис Хэттер, выпрямляясь и поудобнее перехватывая грабли. — Ночью не холодно было спать?