— Я Александр Хейз. Разрешите представить вам мою жену, миссис Хейз, и сэра Джеймса Питербери. — Джеймс снял шляпу и поклонился. Крессида присела и пробормотала вежливое приветствие. Миссис Лейси ответила тем же, но ее больше интересовали мужчины. — Питербери и я были друзьями Уилла, — сказал Алек. — Мы вместе росли в Хартфордшире и вместе служили в армии.
Что-то мелькнуло в ее взгляде — наверное, воспоминание о прежних, радостных днях.
— Его уже несколько лет нет в живых, — тихим голосом сказала она. — После Ватерлоо.
— Мы знаем и скорбим по нему, — сказал Джеймс. — Но у нас есть для вас хорошие новости. Дед вашего сына оставил ему наследство.
Она открыла рот от удивления. Сынишка придвинулся к ее боку.
— Что такое наследство, сэр? — спросил он. Алек улыбнулся:
— Это слово, молодой человек, может означать разные вещи, но в данном случае оно означает конкретную сумму денег. — Он взглянул на Изабеллу, которая еще не отошла от шока. — Десять тысяч фунтов.
— Вот здорово! — воскликнул мальчик. — Мама, мы будем богатыми!
Алек улыбнулся, мальчишка был вылитый Уилл.
— Да, конечно.
Позже, когда Изабелла справилась с собой и пригласила их в дом, они поговорили об Уилле. Ее сын, названный в честь отца, задавал им множество вопросов. Джеймс и Алек предавались воспоминаниям, а по щекам Изабеллы текли потоки слез.
Крессида занялась чаем. Она держалась в стороне. Они углубились в воспоминания, над чем-то смеялись, и она чувствовала, как расправляются плечи ее мужа, как уходит накопившееся напряжение. «Ему необходимо было это — он это заслужил», — думала она. После того как вскрылась вся правда об Уилле Лейси и ее отце, Алека полностью восстановили в правах. Герцог Веллингтон признал свою ошибку и публично опроверг слухи о предательстве Алека. И вдруг оказалось, что никто и не верил в виновность Алека — только такой вывод можно было сделать, когда выяснилось, сколько людей захотели вдруг навестить его.
Но о том, что произошло с Уиллом в действительности, не было сказано ни слова. Уилла похоронили как героя, а Алек слишком любил его, чтобы открыть правду. Он рассказал обо всем только своей семье и Джеймсу Питербери. Джулия, выслушав его признание, залилась слезами, а потом бросилась ему на шею и умоляла простить ее за то, что усомнилась в нем.
Крессида рассказала Калли лишь часть правды об отце. Она рассказала, что он занимался шантажом и что в числе прочих шантажировал старого мистера Лейси, но ни разу не упомянула о его роли в несчастьях Алека. Ужас Калли был бы слишком велик, она и так была подавлена последними событиями. Но все это кануло в прошлое. Отец был мертв. Крессида похоронила его и дала возможность семье радостно встретить новую жизнь, без груза его грехов, который они совершенно не должны были тащить за собой. Пусть его грехи остаются с ним, в могиле.