Глава 31
ТАЙНЫ ЧЕРНОГО ПРУДА
Неожиданно куда-то запропастилась Гертруда Францевна.
Мышка еще утром приметила, что кошки не видать ни в доме, ни на прилегающей к усадьбе территории. Она сказала об этом Стасу, но тот лишь отмахнулся: нашла, очевидно, какое-то занятие по своему кошачьему профилю… Может, в ней пробудился древний инстинкт, и она, вообразив себя хищником, решила «зачистить» усадьбу от мелких грызунов…
Ирма с Анной уже собирались заняться поисками общей любимицы, но приезд Римаса отвлек их от этой затеи. Зато позднее, когда мужчины, о чем-то посовещавшись наедине, уехали по каким-то своим важным делам в Паневежис, девушки вновь принялись искать Гертруду Францевну, но дозваться ее не смогли.
– Онуте, ты не знаешь, куда подевалась наша кошечка? – поинтересовалась Ирма у бабушки. – Мы всю усадьбу обыскали, но нигде не можем ее найти!
– Кошку? – переспросила пожилая женщина. – Видела я вашу… эту… как там вы ее обзываете?
– Гертруда Францевна.
– Нет, чтоб назвать просто и ясно – Кате[15]… Все у вас, городских, не как у людей.
– Так где ты ее видела, Онуте? И когда?
– Когда вы завтракать сели. Смотрю, Вирас в лес пошел. По той дорожке, что ведет к Черному пруду. И кошка ваша за ним увязалась…
– Как?! – всплеснула руками Ирма. – Она ведь у нас городская! А вдруг затеряется в ваших лесах?! Что, если дорогу не сможет назад найти?!
Вот же беда…
– Чтоб кошка не нашла обратную дорогу? – удивилась старая Онуте. – Такого не может быть.
– Бабушка, ты не понимаешь… Она умница, конечно… но ее среда обитания – это городская квартира или служебный офис. Хуторская усадьба еще куда ни шло. Но лес для нее – это чужой, опасный мир!
– Городская, говоришь? А кто моего Вилкаса в конуру в первый же день загнал?
– Гм… Как ты думаешь, бабушка, куда Вирас пошел?
– Наверное, на Черный пруд отправился. Даже не знаю, что он там делает в последнее время…
Ирма перевела этот разговор стоящей рядом с ними москвичке Головиной.
– А где находится этот Черный пруд? – спросила Анна.
– Километрах в двух с половиной от хутора… если идти напрямик, через лес.
– Может, сходим туда? Жалко будет, если такая кошечка пропадет…
Заодно и ноги разомнем.
Ирма вновь повернулась к бабушке.
– Онуте, мы прогуляемся с Аней, поищем нашу кошку. Ты не волнуйся, я местность вокруг хутора хорошо знаю…
– Когда вернутся мужчины, они будут ругаться, что я отпустила вас одних.
– Мы быстро, Онуте… одна нога здесь, другая там. А нашим мужчинам мы ничего не скажем.
Экипировавшись соответствующим образом, они покинули хуторскую усадьбу.
Тропинка вывела их на просеку, которая после очередной вырубки леса успела затянуться кустарником и молодыми деревцами; эта просека и должна была вывести их к цели.