Заведение, которое ей было предложено посетить, ничем не отличалось от любого московского казино средней руки; настороженные глаза секьюрити на входе и в двух залах, вышколенные крупье, молодые парни и девушки в стандартной униформе, ряды автоматов и игровые столы, клубы сигаретного дыма над зеленым сукном, бледные и отрешенные либо, наоборот, неестественно возбужденные лица игроков, преимущественно мужчин, чьи руки, казалось, живут отдельной жизнью, а чуть прищуренные глаза излучают лихорадочный блеск…
В небольшом вестибюле, кроме секьюрити и гардеробщика, никого более не оказалось. Головина чуть потопталась в нерешительности, затем все же разделась; передала гардеробщику дубленку, взяла у него номерок, повесила сумочку на плечо и направилась в игровой зал, где наибольшей популярностью, судя по количеству сгрудившихся у стола людей, пользовалась рулетка.
Возле нее тут же, словно из-под земли, вырос администратор.
– Лабас вакарас, поня… Норите лошти?
Она взглянула непонимающе.
– Добрый вечер, мадам, – тут же сориентировался и перевел на русский служащий казино. – Желаете играть?
Головина вначале оглянулась по сторонам – может, кто-то из присутствующих подаст ей знак, – затем, в легком недоумении пожав плечами, сказала:
– Вот что, любезнейший… Бокал шампанского мне, желательно французского, марки «Моэт». И одну игровую фишку.
Она передала служащему купюру номиналом в пятьсот литов. Когда служащий выполнил ее заказ, она направилась к столу для игры в рулетку. Решила поставить на «красное» и «черное», на чет-нечет. Про себя загадала, что если выпадет четное число, то она найдет Вадима живым и невредимым. Ну а если нечетное… то тем самым, на каком-то мистическом уровне, подтвердятся ее наихудшие предположения.
Когда игроки, обступившие рулеточный стол, начали делать ставки, Головина положила свою двухсотлитовую фишку на игровой сектор, обозначенный цифрой 18 (сегодня как раз было 18 февраля).
Стоило крупье запустить механизм рулетки, как над ухом Головиной прозвучал приглушенный мужской голос:
– Вас ждут в другом месте… Сейчас вы покинете казино, выйдете на проспект, свернете сразу налево, пройдете один квартал, увидите вывеску «Тропикана», войдете в бар, там вас встретят…
Пока она слушала инструкции незнакомого ей человека, рулетка замедлилась, и наконец шарик соскользнул-перепрыгнул в последний раз, замерев в секторе 23. «Плохо, – подумала она, отдавая в то же время себе отчет, что все эти вычисления при помощи рулетки попахивают абсурдом. – Очень плохо… Но почему выпало «23»? Ведь Вадим, судя по всему, угодил в переплет 21-го числа месяца января… Определенно, что-то здесь не так».