В квартире на первый взгляд было тихо и пусто. Но это только на первый взгляд: апартаменты простирались так далеко, что в них легко можно было заблудиться. Когда квартира была еще только куплена, Макс спросонья заблудился один раз по дороге в ванную и до сих пор переживал по этому поводу.
Несмываемое пятно на биографии. Позор на все времена.
Хорошо, что никто не знает: такие тайны уносят с собой в могилу.
Макс не стал дожидаться, пока Джейкоб втащит все чемоданы, а сбросил ботинки, дабы не наследить на светлых коврах, и направился в глубь чудовищно большой квартиры. Перед ним, как панорамные пейзажи, простирались комнаты. Макс позвал Адриана и был вознагражден: из глубин апартаментов послышался топот, и спустя минуту темноволосый мальчишка уже висел у Макса на шее. Эвершед подхватил сына, покрепче прижал к себе и уткнулся в него носом. От Адриана тепло и по-домашнему пахло сдобным печеньем.
— Пап, ты вернулся! Ух, как хорошо!
— Я тебе подарки привез, — сообщил довольный отец, поудобнее устраивая Адриана на руках так, чтобы с сынишкой можно было разговаривать.
Адриану было почти шесть, и в развитии он опережал большинство своих сверстников, чем Макс чрезвычайно гордился.
— Здорово! А Валери где? — Адриан вытянул шею, выглядывая свою верную подругу.
— Валери отправилась домой. Она приедет завтра.
— У-у… — разочарованно протянул Адриан, и тут вдалеке снова послышался топот, на сей раз напоминавший слоновий. Спустя полминуты на пороге комнаты нарисовалось чудесное явление немаленьких размеров, облаченное в форменное платье и белый передник. Шеррил любила, чтобы прислуга носила форму. Это показывало, что у них в доме все «как у больших».
— Вот как, — высказался Макс, во все глаза взирая на незнакомую кудрявую девушку. Та, узрев великого актера, заволновалась, покраснела, попыталась сделать книксен, не преуспела и оттого залилась краской еще жарче. — Вы кто?
— Это моя новая няня, — сообщил Адриан. — Ее зовут Бетти.
— Очень мило. Здравствуйте, Бетти. А где Симона?
— У, папа, Симона была давно! После нее еще была Аурелия, но ее мама быстро уволила. И теперь у нас Бетти. Мы много играем.
— Здравствуйте, мистер Эвершед, — пролепетала няня (которая по счету?), и Макс с тоской подумал: вот сейчас она попросит автограф. Непременно попросит.
Няня глубоко и несчастно вздохнула и не попросила.
— Так, — глубокомысленно сказал Макс, который хотел дарить подарки, а потом разговаривать, есть и спать, — а мама где?
— Я здесь, Максим.
Она одна называла его Максимом. Никому другому такое не позволялось. Это имя он не любил едва ли не больше, чем тяжеловесное полное Максимилиан, и все же терпел. От Шеррил он вообще много терпел. Может, зря.