— Ты сучка! — сказал он нежно. — Ты глупая сучка, но ты моя! А как же твой муженек? Его надо прикончить! И мальчишку! Он будет мешать!
— Нет, нет, Сэм! Не надо их убивать. Мальчишку просто отдадим им, и все. Я и так буду с тобой.
— Раньше ты говорила иначе. — Он вдруг подозрительно посмотрел на нее, потом назад, на кровать, где лежал Адриан. — Что-то тут не так.
Сумасшедший, которого звали Сэмом, запустил руку за пояс джинсов и вытащил небольшой пистолет. Валери постаралась устоять. Значит, по меньшей мере, про пистолет он не врал. Вороненое дуло заплясало и уставилось куда-то за спину Валери.
— Выходи, — сказал Сэм почти нормальным голосом. — Я тебя видел. Не выйдешь, убью ее.
— Хорошо. Я выхожу, медленно. — Послышались тяжелые шаги, и Макс вышел на освещенную площадку. Значит, там, у кровати, затаился Кристиан. Гении от журналистики участия в штурме не принимали, они несли вахту снаружи.
— Остановись там, — велел Сэм.
Макс встал метрах в трех от Валери, параллельно с ней. Такой вариант развития событий они тоже предусматривали. Нужно теперь отвлечь внимание психа, а Кристиан постарается подобраться к нему сзади. Ах, если бы Сэм стоял ближе к кровати или здесь хотя бы было потемнее!
— Значит, решили играть со мной, так? Решили обмануть Сэма?
— Никто не собирается тебя обманывать, — спокойно произнес Эвершед. — Но ты обещал, что если Шеррил придет, ты отдашь мальчика. Отдай его мне, и я уйду, а она пусть достается тебе. Она сама этого хочет.
— Нет, не-ет, — протянул Сэм. — Теперь все будет еще интереснее. О да, еще интереснее. Видишь, дорогая, все идет по плану.
— Давай пощадим их, Сэм, — сказала Валери. — Давай отпустим. Пускай идут. Зачем они нам нужны?
— Нет, мне хочется посмотреть, как это будет.
За его спиной Кристиан бесшумно, в одних носках, пересек часть освещенного пространства и затаился за машиной в нескольких метрах от Сэма. Все еще слишком большое расстояние.
— Ведь мой сын ничего тебе не сделал, — сказал Макс, — он просто ребенок. Отпусти его.
— Ну уж нет.
— Сэм! — вскрикнула Валери.
— А ты умрешь первым! Или нет, он!
Сэм начал поворачиваться, чтобы навести пистолет на Адриана, и Макс дернулся вперед. Боковым зрением сумасшедший уловил это движение, молниеносно развернулся обратно, вскинул пистолет, целясь Эвершеду в лицо, и выстрелил. Макс как подкошенный рухнул лицом вперед и остался лежать неподвижно.
Валери проглотила крик. Вполне возможно, если она сейчас заорет, то станет следующей.
Сэм, казалось, был ошеломлен собственным поступком; взгляд его затуманился, руки задергались.