Внезапно кто-то дернул ее за руку и грубо вытащил из укромного уголка, куда она забилась.
—А ты как здесь оказался, мальчишка? Тебе рано еще сюда ходить!
—Простите... я жду Леона Лопеса. Он велел, чтобы я разыскал его здесь.
Мужчина, схвативший Стейси, удивился, но пальцы на ее плече слегка разжались.
—Леон у Евы. Я схожу за ним, а ты стой тут, под лестницей, и никуда не отходи.
Через несколько минут на верхней площадке лестницы появился Леон, на ходу поправляя рубашку.
—Стэн! — Он казался слегка смущенным.— Ты управился быстрее, чем я ожидал. Пойдем наверх, я познакомлю тебя с Евой. Она очень добрая и понравится тебе. Вот увидишь.
—Могу себе представить,— тихо пробормотала Стейси.
Леон привел ее в прокуренную комнату, и девушка оказалась лицом к лицу с женщиной не первой молодости и солидной комплекции. Стейси растерянно глядела на нее, пораженная, что Леону нравятся вот такие немолодые крупные дамы.
—Ева, это Стэнли Фармер. Он сирота, я встретил его по дороге домой, и он пока поживет у меня. Стэн, мы с Евой давние друзья. Если попадешь в передрягу, можешь смело к ней обращаться, она всегда поможет.
—Какой милый мальчик! Леон, если ты захочешь от него избавиться, я буду не прочь взять его к себе,— улыбнулась Ева.
—Э... нет, не думаю, что он готов к подобной жизни. Он совсем еще ребенок. Стесняется даже раздеваться передо мной в ванной!
Подведенные брови Евы взлетели вверх, и она внимательно оглядела подростка.
—Правда? Но это можно исправить...
—Не сразу, Ева, не сразу. Ему всего пятнадцать, дай парню освоиться, привыкнуть к незнакомым людям, немного подрасти.
—Как хочешь... А Лилиан знает, что ты вернулся?
—Нет, Я собираюсь пойти к ней сегодня.
—Ох, сколько раз я говорила: она тебе не пара! Не знаю, что ты в ней нашел. Честное слово!
—Брось, дорогая! Она мне прекрасно подходит. Кроме того — все равно рано или поздно придется сделать этот шаг. После смерти отца я остался последним из Лопесов в Америке. Я должен обзавестись семьей, иметь детей, мне нужен наследник... А она из очень хорошей семьи...
—Ну, а как же насчет любви?
— Не смеши меня! Уж от тебя-то я не ждал такого вопроса.
—Я думаю, ты слишком торопишь события. Сделай мне одолжение, подожди немного. Пусть ваша помолвка продлится еще какое-то время. У меня предчувствие, что ты в конце концов встретишь женщину, которая создана для тебя, и найдешь настоящую любовь.
—Все это романтическая чушь! Ну что такое «настоящая любовь»? Выдумка писателей и поэтов, красивая мечта, да и только...
—А теперь ты послушай Еву. Я всегда поддерживала тебя, хочу помочь и теперь. Обещай мне, что ты подождешь! Что ты не женишься на этой женщине так быстро.