Доктор. Подожди, я серьезно (с волнением). Я же о главном. Не знаю, как кому, но мне было очень тяжело, пока я тебя, Коля, не встретил. Ох, тяжело, кричать криком хотелось: где же вы, люди, куда исчезли, ведь были же, я же читал, господи, еще сто лет назад были, с мыслями нормальными, с разговором человеческим, с моими болячками. Все, конечно, кричат: время другое, стрессы, экология, не справляемся с потоком информации. Чепуха какая - во-первых, где она, информация? Во-вторых, дело же не в информации, дело же в идеях - а где они, новые идеи? По пальцам пересчитать можно - раз, два, и обчелся, но и это еще не беда; старое забываем или за новое выдаем, кукиш в кармане - и тот в прошлом веке предрекли. (Вдруг прерывается, усмехается.) Вы можете сказать, что я для Анатолия говорю, но, ей-богу, нет. Я потому говорю, что грустно человеку, тяжело без людей. И это даже мне, который, можно сказать, в тепличных условиях жил. А каково же тебе, Коля, было, как же ты превозмог с твоей бедой? Я знал, конечно, что много таких, с бедой - по слухам, правда. Думал, что люди оттуда должны быть желчны и злы, я думал, что они должны нас тут всех ненавидеть, и не только функционеров, но и нас - добрых и честных, но молчаливых. А вот ты меня опроверг, исцелил тем, что за равного принял, но я лично с этим никогда не соглашусь. (Богданов пытается возразить.) Да, да, не спорь, мы все здесь не согласимся. Я следил за тобой, как ты начал среди нас жить, и удивлялся, с какой жаждой ты это делал, жаждой и интересом. Вот скажи, откуда интерес после всего остается? Откуда горение - ведь работать начал как бешеный, я же знаю, слышал про твои успехи. Но тут - опять испытание. Мы-то все не так живем, мы потихоньку, по зарплате; выдумывать хлопотно, внедрять - специальным законом запрещено. И начались тут новые мытарства, слишком сильно ты рванул. На дворе одна тысяча шестьдесят шестой год, а у нас ведь жизнь не по Ньютону; у нас механика Аристотеля: если силу не прикладываешь, так все и остановилось, застыло. Ну, думаю, завязнешь ты, все в трение уйдет необратимо, на повышение энтропии ближнего космоса. Так и произошло. Что же, думаю, беспросветная штука эта жизнь, несправедливая; надрывался человек, и все коту под хвост? И вдруг - на тебе, просвет забрезжил, разошлись три тучи, и в проеме кусок неба вывалился. Нет, есть все-таки справедливость, есть признание; посветлело в твоем доме, теплее стало на душе, пришла любовь. Как же она чертовски хороша! (Тянется фужером к Елене.) За тебя, Елена, за твой талант быть такой, как ты есть. Ты теперь всю его жизнь оправдала, с тобой теперь поднимется. За тебя.