Джейн терпеливо улыбнулась:
— Разве Аманда не помогала вам в магазине?
— Иногда, — согласился он. — Но это не мешало ей справляться с домашними обязанностями.
— Можно себе представить, сколько времени она тратила на подготовку ваших деловых обедов и коктейлей.
— Да, мы были партнерами.
Джейн почувствовала, что он поддается.
— Смотрите, сколько хорошего я успела сделать в отделе дешевых товаров с тех пор, как Грег перевел меня туда.
— Я ознакомился с цифрами. Прибыль заметно выросла, — неохотно подтвердил он.
Джейн набрала в грудь побольше воздуха. Другого такого случая может не представиться.
— По-моему, основным принципом торговли должна стать наглядная демонстрация товара. Из-за этого меня и вышибли из отдела игрушек, но ведь презентация тогда прошла успешно.
— В самом деле? — заинтересовался Сэр. — Я был в таком восторге от известия о ребенке и так и не разобрался, что там у вас произошло с Ниблингом.
— Грег тогда решил спустить все на тормозах, но мне кажется, вы уже достаточно окрепли, правда?
— Конечно. — Он выпятил узкую грудь.
Джейн подробно рассказала о своей презентации. О потерянных комиссионных она промолчала, напирая главным образом на близорукость Ниблинга и его невосприимчивость к передовым методам торговли.
Кларк внимательно слушал, плотно сжав губы.
— Чего же ты хочешь, Джейн? Чтобы я уволил Нибса?
— Нет-нет, тут речь не о мести, — поспешно объяснила она. — Я думаю об остальных заведующих. Хорошо бы провести опрос, выяснить, что они на самом деле думают о работе своих отделов, какие усовершенствования хотели бы ввести.
— У них ведь и так есть возможность высказывать свое мнение.
— Видите ли, Сэр, — заговорила Джейн, — с вами не так-то легко говорить о переменах.
— Ну, я… — он запнулся, — я неплохо поработал. Черт, я нажил целое состояние!
— Конечно! Но времена меняются.
— Я не хочу превращать свой магазин в забегаловку вроде пригородных универсамов, — возмутился он. — Имя Бэронов символизирует качество и достоинство.
— На этом и можно сыграть, — взволнованно отозвалась она. — Что, если попробовать сочетать лучшие традиции Бэронов с лучшими современными методами? При том же уровне обслуживания впустить в отделы воздух, сделать их просторнее? Прибавить освещения, расширить проходы, вынуть товары из-под стекла, кроме самых дорогах. Выяснить, что лучше расходится, что хуже. О Сэр, все можно так замечательно устроить!
Кларк Бэрон долго задумчиво смотрел в ее разгоревшиеся глаза.
— Ты ведь тоже любишь наш универмаг, верно? Я… как-то не понимал этого.
— Все из-за того, что я женщина, — сказала она мягко, но решительно.