— Да нет... Миранда в меру красива, умна и все такое...
— Ну и замечательно!
— Есть один маленький нюанс. Я ее не люблю.
Гвен помолчала. Осторожно тронула Родриго за руку.
— Это... важно для тебя?
Она не могла в это поверить. Такие, как Родриго Альба, не женятся по любви! Им не может быть важно, есть между супругами чувство, или его нет... Разве не так? Господи, да из тебя эксперт, Гвендолен Мойра...
У нее был всего один «мальчик», ее первый мужчина, и, как она иногда подозревала, он же — последний. Они гуляли до одури, пока остальные ровесники целовались и целовались, пока ровесники занимались любовью, а первый любовный опыт Гвен длился, самое большее, десять минут, потом же все перешло в разряд «мальчик с девочкой дружил». Что ж, теперь Рик, вполне счастлив с другой женщиной, они ждут первенца... Как они ухитрились его заделать?
Стыдись, Гвен Ричвуд! В тебе говорит ревность и собственный комплекс неполноценности.
— Гвен, я не люблю ее, понимаешь? А она меня любит. Для нее это будет всерьез, а мне... мне нужна женщина, которая согласится выйти за меня замуж фиктивно. Через какое-то время мы тихо разведемся — и все.
Гвен не верила своим ушам. Не может быть, чтобы он предлагал это ей. Или может? Или все-таки удар по голове был сильнее, чем ей показалось?
— Не думаю, что найти такую женщину для тебя будет затруднительно...
— Мой дед основал империю с нуля. Его трудно обмануть. Мне нужен кто-то... настоящий. Желательно, англичанка. Красивая и умная.
— Почему англичанка?
Она машинально задала этот вопрос, лишь бы не стоять в тишине, абсолютно просто так, не ожидая ответа и не слишком желая его услышать.
— Дед знал ту женщину, в которую я был влюблен. Англичанку. Красивую, белокурую... Только она меня не любила. Так что он не удивится, увидев тебя.
Гвен осмысливала услышанное. Вообще-то осуждать ту женщину она не могла. Мало кто рискнет влюбиться в это воплощение мужества. Но вот то, что он был безответно и страстно влюблен...
— Гвен!!!
— А?
— У тебя прекрасный прикус, но вообще-то раскрытый рот и выражение безбрежного изумления тебе не идет.
Гвен захлопнула рот и еще немножко подумала.
— Почему ты не женился на той женщине?
— Я хотел. Не знаю, знала ли она об этом, но это неважно. Я все равно опоздал. Она, влюбилась в другого. В моего лучшего друга.
— Понимаю... Вопрос чести...
— Ничего ты не понимаешь. Честь, мораль, принципы — это все ни при чем. Просто нельзя заставить полюбить.
Гвен сама не понимала, что ее так разочаровало. Видимо, собственная склонность к мелодраме. В романтических снах юной Гвендолен Мойры Ричвуд мужчины до последнего вздоха боролись за любовь своих избранниц и всегда побеждали. Пессимизм и покорность судьбе, проявленные Родриго Альба в этом вопросе, несколько огорчили Гвен.