— Я не смог бы жениться на женщине, к которой ничего не испытываю.
— Представь себе, я тоже не собираюсь выходить замуж за мужчину, к которому ничего не испытываю. Вот поэтому абсолютно невозможно...
— Тс-с-с! Из тебя плохая обманщица.
— Я не обманщица.
— Гвен Ричвуд! Если ты — по каким-то своим соображениям — считаешь, что нам не следует обращать внимание на совершенно очевидное влечение друг к другу — так тому и быть. В конце концов, это я нуждаюсь в твоем содействии, поэтому просто исполню твои пожелания.
Она пролепетала, не очень понимая, что говорит:
— Мы найдем деньги и без тебя... Спонсоры...
Влечение! Он сказал, влечение?! Друг к другу?! То есть, Родриго Альба чувствует то же, что и она, Гвен Ричвуд?
— Капля в море твои спонсоры.
— Все равно перебьемся! Просто будем дольше строить.
— А со мной будет быстрее.
— Слушай, а чего это ты раскидался деньгами? Это ведь не десятки и даже не сотни тысяч. Это миллионы!..
— Я знаю.
Это производило впечатление, честно говоря. Гвен едва снова не раскрыла рот и не вытаращила глаза, но вовремя опомнилась. Сказать такое и таким спокойным тоном...
— И ты... ты за это заплатишь? Вот это шантаж, так шантаж!
— Если ты согласишься выйти за меня, я выпишу чек немедленно. Ты его заберешь и заверишь в банке.
Гвен не могла оторвать глаз от лежавшего на столе чека. Она нервно облизала губы кончиком языка.
— Эти деньги... они что, совсем ничего для тебя не значат?
— Но они ведь и для тебя ничего не значат, не так ли? Они могут помочь страдающим детям, этого вполне достаточно.
Пожалуй, именно в этот самый момент Гвен Ричвуд впервые отчетливо поняла, что хочет получить не деньги, не этот чек, а мужчину по имени Родриго. То, что он еще и Альба, большого значения не имеет. Вообще никакого не имеет.
— А... а что будет, если я возьму чек, переведу деньги на себя, а потом исчезну?
— Ну, ты этого не сделаешь. Я тебе доверяю, потому что ты — женщина с принципами. Такая, которая вполне способна поставить интересы других гораздо выше своих собственных. Разве нет?
Гвен хмыкнула.
— Я не святая мученица...
— Отнюдь. Святая мученица вышла бы за меня только для того, чтобы спасти честь семьи. Ты сделаешь это, заботясь — искренне и от души! — о маленьких детях.
— Ты так во мне уверен?
— Да, уверен. Мы могли бы еще поспорить и даже поругаться, если хочешь, но ведь решение уже принято, не так ли?
Гвен судорожно сглотнула. Азарт первых минут схлынул, осталась, почему-то, паника.
— У меня работа...
— А я и не требую ее бросать. Небольшой медовый месяц... как бы медовый месяц! После этого ты вернешься к своей прежней жизни.