Итак, что же значит «жить» в данном контексте? Естественно, речь не о простом биологическом выживании. Жить полной жизнью, не теряя времени и своих возможностей, выражая свою уникальность и принимая самое глубокое участие в сложной жизни всего мироздания. В данной книге рассматриваются способы, как можно жить таким образом – на основе открытий современной психологии, моих собственных исследований, а также всей мудрости прошлого, переданной нам в любой форме.
Мы будем рассматривать вопрос «Что значит хорошо жить?» довольно скромно. Вместо того чтобы разбираться в пророчествах и загадках, мы станем опираться на реальные факты, насколько это возможно, и сосредоточим свое внимание на самых обычных событиях, которые происходят в нашей жизни в течение дня.
Я приведу конкретный пример, чтобы объяснить, что я имею в виду под выражением «хорошо жить». Несколько лет назад мы вместе с моими студентами занимались исследованиями на заводе, на котором собирали железнодорожные вагоны. Основное рабочее место располагалось в огромном грязном ангаре, где из-за постоянного шума нельзя было расслышать ни слова. Большинство сварщиков ненавидели свою работу и постоянно смотрели на часы в ожидании окончания рабочего дня. Стоило им только выйти через проходную, как они сразу же спешили в близлежащий бар или ехали в другой штат, чтобы развлечься.
Но был на том заводе один рабочий, которого звали Джо. Ему было немногим за шестьдесят, и он практически не имел какого-либо образования. Однако он научился разбираться в технике и чинить любое оборудование на заводе, начиная от подъемных кранов и заканчивая компьютерными мониторами. Ему нравилось возиться со сломанными устройствами, выясняя причину поломки и приводя их снова в рабочее состояние. Вместе с женой он разбил большой сад с альпийскими горками на двух пустых участках земли, прилегающих к дому, и построил там фонтаны, над которыми светилась радуга – даже ночью!
Все рабочие завода, а их было около сотни человек, уважали Джо, хотя и не всегда его понимали. Они обращались к нему за помощью, если возникала какая-нибудь проблема. Многие считали, что без Джо завод попросту бы закрылся.
На протяжении многих лет я встречался с генеральными директорами крупных компаний, влиятельными политиками и Нобелевскими лауреатами. Все они были выдающимися людьми, которые вели замечательную жизнь. Однако их жизнь была ничуть не лучше жизни Джо. Что же делает подобную жизнь такой простой, полезной и стоящей, чтобы ее прожить? В этом заключается главный вопрос данной книги. В своем подходе я опираюсь на три основные предпосылки. Первая из них – это пророки, поэты и философы, открывшие многие истины в прошлом, которые имеют большое значение и для нашей сегодняшней жизни. Однако эти истины были выражены языком, присущим своему времени, поэтому для того, чтобы их применить, каждое поколение заново должно их открывать и расшифровывать. Самые главные идеи наших предков содержатся в священных книгах иудаизма, христианства, ислама, буддизма и в Ведах. Игнорировать эти источники можно лишь из детского зазнайства. Однако также наивно было бы думать, что всё написанное в прошлом является абсолютной истиной на все времена.