Поэтому неудивительно, что мы испытываем на работе более позитивные чувства, чем могли это предположить. Тем не менее, если бы у нас была возможность, мы предпочли бы работать меньше. Почему это так? Похоже, что существуют две основные причины. Первая заключается в объективных условиях труда. На самом деле с незапамятных времен те, кто платил другим людям за их труд, никогда не были особенно заинтересованы в том, как чувствуют себя их работники. Необходимы сверхчеловеческие внутренние ресурсы, чтобы суметь почувствовать вдохновение, роя траншею под землей в шахте в Южной Африке или срезая сахарный тростник на плантации под палящим солнцем. Даже в наше просвещенное время, когда мы придаем такое значение «человеческим ресурсам», руководители очень часто не интересуются тем, как чувствуют себя на работе их сотрудники. Поэтому неудивительно, что многие люди говорят, что работа не приносит им чувство внутреннего удовлетворения, и только тогда, когда они выходят с завода, они начинают наслаждаться жизнью – даже если выясняется, что это на самом деле не так.
Вторая причина является дополнением к первой. Однако она менее связана с современной реальностью, а является следствием исторически сложившейся негативной репутации работы, которую мы усваиваем посредством нашей культуры и в процессе взросления. Бесспорно, что два с половиной столетия назад во времена Промышленной Революции заводские рабочие работали в нечеловеческих условиях. Свободное время было таким редким явлением, что оно стало цениться, как драгоценность. Рабочие верили, что если бы у них было больше свободного времени, они автоматически стали бы счастливее. Профсоюзы героически боролись за сокращение рабочего дня, и их победа стала одним из наиболее светлых достижений в истории человечества. К сожалению, хотя свободное время, возможно, и является необходимым условием для счастья, однако само по себе оно счастья не гарантирует. Научиться использовать его с пользой для себя, оказывается, более трудно, чем можно было бы предположить. Тем более не всегда оказывается, что чем больше мы имеем какого-то блага, тем лучше; как это происходит с другими вещами, то, что хорошо в маленьких дозах, может оказаться губительным в больших. Вот почему в середине ХХ столетия психиатры и социологи начали бить тревогу о том, что слишком большое количество свободного времени угрожает стать общественной катастрофой.
Обе эти причины – объективные условия труда и субъективное отношение к работе, усвоенное нами, – мешают многим людям признать, даже перед самими собой, что работа может приносить удовольствие. Но если мы отбросим предрассудки культуры и постараемся преобразовать свою работу таким образом, чтобы она стала значимой именно для нас, то даже самая обыкновенная работа может обогатить, а не обеднить нашу жизнь.