Конечно, легче всего заметить внутреннее удовлетворение от работы в профессиях, являющихся очень индивидуализированными, в которых человек сам ставит перед собой цели и определяет сложность своих задач. Представители таких продуктивных и творческих профессий, как художники, предприниматели, государственные деятели и ученые, относятся к своей работе так, как это делали наши предки-охотники – она является неотъемлемой частью их жизни. Взяв около сотни интервью у Нобелевских лауреатов и представителей творческих профессий, добившихся успеха в других областях, я часто слышал подобную фразу: «Я могу сказать, что работал каждую минуту своей жизни. И с той же уверенностью я могу сказать, что не работал ни одного дня». Историк Джон Хоуп Франклин более точно выразил это сочетание работы и праздности следующими словами: «Я всегда мог подписаться под выражением «Слава Богу, сегодня пятница», потому что для меня пятница означала, что я могу работать два следующих дня, не прерываясь».
Для таких людей поток является неотъемлемой частью их профессиональной деятельности. Несмотря на то, что работа на грани знаний, доступных человеку, сопровождается трудностями и внутренним смятением, радость от расширения пределов нашего сознания в новые сферы является наиболее очевидной составляющей их жизни, даже в том возрасте, когда другие люди обычно уходят на пенсию. Изобретатель Джейкоб Рабинов, обладающий почти 200 патентами, зарегистрированными на его имя, так описывает свою работу в возрасте 83 лет: «Вы должны хотеть выдвинуть свою идею, потому что Вам это интересно…Люди, похожие на меня, любят делать это. Это забавно натолкнуться на какую-нибудь идею, и если она никому не нужна, меня это не волнует. Мне просто интересно обнаружить что-то странное и необычное».
Эд Эснер, заслуживший славу, сыграв в телевизионном сериале «Лоу Грант», тем не менее, искал приложения своих актерских способностей в возрасте 63 лет: «Я жажду…трещать по швам, я жажду погони». Лайнус Полинг, лауреат двух Нобелевских премий, в интервью, которое он дал в возрасте 89 лет, сказал: «Я не помню, чтобы я когда-нибудь сидел и задавался вопросом, ну и что мне сейчас делать? Я просто шел вперед, делая то, что мне нравилось». Знаменитый психолог Дональд Кэмпбелл советовал молодым ученым: «Не занимайтесь наукой, если вас интересуют деньги. Не занимайтесь наукой, если она не будет приносить вам удовольствия, даже если вы не станете знаменитыми. Принимайте славу с благодарностью, если вы ее добьетесь, но любите только свою работу». Поэт Марк Стрэнд, бывший лауреат США, так описывает вдохновение в своей профессии: «вы погружены в работу, вы теряете ощущение времени, вы полностью зачарованы, вы полностью охвачены тем, что вы делаете…когда вы над чем-либо работаете и вы работаете хорошо, вы чувствуете, что нельзя сказать иначе, чем вы сказали».