Когда мы задавали этот вопрос участникам нашего исследования, перед нами начало вырисовываться последовательное объяснение. Среднестатистические подростки признавали, что катание на велосипеде, игра в баскетбол или игра на фортепиано приносит им больше удовольствия, чем хождение по торговым центрам или просмотр телевизора. Однако, как они говорят, для того чтобы подготовиться к игре в баскетбол, требуется время – вы должны переодеться и договориться об игре с друзьями. Каждый раз, когда вы садитесь за пианино, требуется, по крайней мере, полчаса скучной практики, пока игра не начнет приносить удовольствие. Другими словами, в каждом виде деятельности, который вызывает в нас потоковое состояние, требуется начальное приложение внимания, пока нам не начнет нравиться то, что мы делаем. Человеку необходимо обладать «энергией активации» для того, чтобы получать удовольствие от сложных видов деятельности. Если человек слишком устал, чем-то обеспокоен или у него не хватает дисциплины, чтобы преодолеть это начальное препятствие, он будет делать то, что хотя и менее увлекательно, зато более доступно.
Именно в эти моменты к нам на помощь приходят «пассивные» виды отдыха. Для того чтобы поболтаться где-то с друзьями, почитать несерьезную книжку или включить телевизор, не требуется больших начальных затрат энергии. Это не требует концентрации внимания и обладания специальными навыками. Поэтому не только подростки, но и взрослые, очень часто выбирают пассивное времяпрепровождение.
В таблице №4 представлено сравнение основных видов досуга по тому, как часто они вызывают поток в данной группе американских подростков, представляющих собой поперечный разрез общества. Мы видим, что спорт и игры, занятие любимым делом и общение – три активных и/или публичных вида деятельности – чаще приводят к ощущению потока, чем три более индивидуальных и менее структурированных вида деятельности – слушание музыки, размышления и просмотр телевизора. В то же самое время, несмотря на то, что виды деятельности, вызывающие поток, являются более сложными и требующими определенных навыков, иногда они также вызывают беспокойство. Три пассивных вида деятельности, напротив, редко вызывают чувство обеспокоенности: главным образом, они способствуют расслаблению и вызывают в нас апатию. Если вы заполняете свое свободное время пассивными видами отдыха, вы не получите большого удовольствия, однако вы также избежите беспокойства. Очевидно, многие считают эту сделку выгодной.
Это не значит, что расслабляться – это плохо. Каждому нужно время, чтобы полежать, почитать несерьезный роман, посидеть на диване, ничего не делая или смотря телевизор. Как и с другими вещами в жизни, значение имеет только мера. Пассивный досуг становится проблемой, когда человек пользуется им как основным - или единственным – способом заполнения своего свободного времени. Когда пассивный отдых превращается в привычку, это начинает оказывать определенное влияние на качество жизни в целом. Например, те, кто привык тратить свободное время на азартные игры, могут обнаружить, что эта привычка мешает их работе, семейной жизни и постепенно начинает вредить их собственному самочувствию. У людей, которые смотрят телевизор больше, чем обычные люди, как правило, хуже работа и взаимоотношения с людьми. В результате широкомасштабного исследования в Германии выяснилось, что чем чаще люди читают книги, тем больше потока они испытывают в жизни; противоположная тенденция была выявлена в отношении людей, часто смотрящих телевизор. Было установлено, что чаще поток испытывают люди, которые много читают и мало смотрят телевизор, а реже всего его испытывают те, кто мало читает и часто смотрит телевизор.