Австралийский социолог Джим Макбет взял интервью у десятков моряков, которые из года в год ходят на своих суднах между островами южной части Тихого океана. У многих из них ничего нет, кроме лодки, в которую они вложили все свои сбережения. Когда им нужны деньги на еду или ремонт судна, они останавливаются в любом порту и выполняют случайную работу, пока не пополнят свои запасы. Затем они отправляются в новое путешествие. «Я смог отбросить ответственность, ушел от скучной жизни и стал немного авантюристом. Мне нужно было сделать что-то со своей жизнью, а не просто потреблять ее, как растение», - говорит один из современных аргонавтов. «Это был шанс сделать что-то действительно важное в моей жизни; важное и незабываемое», - говорит другой. Или слова другого моряка:
Современная цивилизация изобрела радио, телевидение, ночные клубы и огромное множество механических развлечений, чтобы оживить наши чувства и увести нас от очевидной скуки земли, солнца, ветра и звезд. Мореплавание возвращает нас к этой реальности прошлого.
Некоторые люди не уходят с работы совсем, однако они перемещают акцент с работы на свободное время, которое становится основной целью их жизни. Один серьезный альпинист описывает самодисциплину в своем виде спорта, укрепляющую бодрость духа, как тренировку для всей последующей жизни: «Если ты выиграешь эту битву, эту битву против самого себя … тебе станет легче выигрывать битвы в мире». А вот слова бывшего бизнесмена, удалившегося в горы, чтобы стать плотником:
Я мог бы заработать много денег, работая в компании, но однажды я понял, что эта жизнь не приносит мне удовольствия. В моей жизни не происходило ничего, что делало бы ее стоящей. Я понял, что, проводя большую часть времени в офисе, я перепутал свои приоритеты … А годы шли. Мне нравится быть плотником. Я живу в тихом и красивом месте и почти каждую ночь я поднимаюсь в горы. Я думаю, что для моей семьи важнее то, что я спокоен и нахожусь рядом с ними, чем все материальные блага, которые я теперь не могу им дать.
Превращение из бизнесмена в плотники – это пример того, как некоторые люди могут творчески изменить свою жизнь. Они ищут, пока не найдут такую деятельность, которая была бы продуктивной, а также привносила бы в их жизнь как можно больше потока. Похоже, что другие альтернативы приносят меньшее удовлетворение; человек слишком много упускает, если превращается в трудоголика или убегает от работы, ведя праздную жизнь. Большинство людей, однако, довольствуется тем, что делит свою жизнь на скучную работу и рутинные развлечения. Интересный пример того, как вдохновение покидает сферу работы и перемещается в сферу отдыха, представлен в исследовании альпийской деревни, проведенном Антонеллой Делле Фаве и Фаусто Массимини, психологами из Миланского Университета. Они взяли интервью у сорока шести членов большой семьи, проживающей в отдаленной горной деревушке Понт Трентаз, жители которой имеют машины и телевизоры, однако до сих пор занимаются традиционными видами деятельности: пасут скот, выращивают фрукты и занимаются работами по дереву. Психологи попросили представителей трех поколений жителей деревни описать, когда и как они испытывают поток в своей жизни (смотрите график №2).