Старшее поколение испытывает поток чаще и в основном это происходит во время выполнения работы – когда они заготавливают сено в полях, чинят амбар, пекут хлеб, доят коров, работают в саду. Среднее поколение, которое включает в себя людей в возрасте от 40 до 60 лет, испытывает поток в равной степени от работы и от отдыха, например, когда они смотрят телевизор, ездят в отпуск, читают книги или катаются на лыжах. Внуки в самом младшем поколении продемонстрировали противоположную картину по сравнению со своими дедушками и бабушками: они реже всего испытывают поток и чаще всего это происходит во время досуга. Самыми распространенными видами развлечений для них являются танцы, катание на мотоцикле и просмотр телевизора. (График №2 не показывает, как часто испытывают поток представители того или иного поколения; он просто показывает процентное соотношение потока, которое они испытывают во время работы и во время досуга).
Не все различия в поколениях в деревне Понт Трентаз являются результатом социальных изменений. Некоторые из них являются нормальными этапами развития, через которые проходит каждое поколение: молодые люди всегда более зависимы от развлечений, основанных на искусственно созданном риске и стимуляции. Но почти несомненно то, что эти нормальные различия увеличиваются, когда общество переживает социальные и экономические изменения. В таких случаях старшее поколение все еще видит смысл в традиционной производственной деятельности, тогда как их дети и внуки, которые все более устают от работы, являющейся, на их взгляд, бессмысленной, прибегают к развлечениям как к средству избежать психической энтропии.
Традиционные сообщества в США, такие как амиши и меннониты[5] , смогли избежать разделения работы и потока. В их повседневной фермерской жизни очень трудно определить, где заканчивается работа и начинается досуг. Большинство видов деятельности, которыми они занимаются в «свободное время», такие как плетение ковров, работа по дереву, пение или чтение, являются полезными и продуктивными в материальном, социальном и духовном смыслах. Конечно, они достигли этого ценой задержки своего развития на таком этапе технологического и духовного прогресса, который сейчас нам кажется странным и причудливым, словно кусочек древности, застывший в янтаре. Неужели это единственный способ сохранить целостность радостного и продуктивного существования? Или возможно воссоздать образ жизни, который сочетал бы эти черты в рамках продолжающейся эволюции?
Чтобы наилучшим образом использовать свободное время, человек должен посвящать ему столько же внимания и изобретательности, сколько он посвящает своей работе. Занятие активным отдыхом, который способствует развитию человека, не такое простое дело. В прошлом люди ценили досуг, потому что он давал им возможность экспериментировать и развивать свои навыки. На самом деле, до того как наука и искусство стали профессиями, именно в свободное время люди сделали многие научные открытия, написали стихи, картины и музыкальные произведения. Грегор Мендель делал свои знаменитые генетические эксперименты, поскольку ему нравилось заниматься этим на досуге; Бенджамин Франклин следовал своему увлечению, а не предписаниям своей работы, когда он экспериментировал с электричеством, получаемым с помощью трения линз, и молниеотводами; Эмили Дикинсон писала свои возвышенные стихи, чтобы упорядочить свою собственную жизнь. Сегодня считается, что только эксперты могут интересоваться подобными вопросами; если любители на свой страх и риск пытаются проникнуть в сферы, предназначенные только для специалистов, над ними смеются. Однако любители – те, кто делает что-то из любви к этому – привносят интерес и удовольствие в свою собственную жизнь и в жизнь других людей.