Неудивительно, что такой же подход необходим для решения проблемы стресса на работе, поскольку стресс негативно влияет на поток. В общепринятом смысле слова, слово «стресс» используется как по отношению к напряжению, которое мы чувствуем, так и к его внешним причинам. Эта двойственность ведет к ошибочному убеждению, что внешний стресс неизбежно приводит к душевному дискомфорту. Однако и в этом случае не существует одностороннего отношения между объективным и субъективным; внешний стресс (который, чтобы избежать путаницы, мы будем называть «напряжением») необязательно ведет к негативным переживаниям. Это правда, что люди начинают беспокоиться, когда чувствуют, что стоящие перед ними задачи превосходят их способности, и стараются избежать беспокойства во что бы то ни стало. Однако оценка задач и возможностей субъективна, а значит, поддается изменению.
На работе присутствует столько же источников напряжения, как и в самой жизни: неожиданные кризисы, большие ожидания, различные неразрешимые проблемы. Как человек может избежать стресса? Первый шаг заключается в определении приоритетов среди всех задач, которые роятся у нас в сознании. Чем больше у вас ответственности, тем важнее для вас знать, что действительно важно, а что нет. Успешные люди часто составляют списки или делают схемы всех дел, которые им нужно сделать, и таким образом они быстро решают, какие дела можно поручить кому-то другому, о каких - можно забыть, а какими делами надо заняться лично, и в каком порядке все это сделать. Иногда это принимает форму ритуала, а функция ритуала в какой-то степени состоит в том, чтобы уверить нас, что все под контролем. Джон Рид, генеральный директор компании Citicorp, каждое утро уделяет время расстановке своих приоритетов. «Я постоянно составляю списки», - говорит он. «У меня всегда имеется двадцать списков того, что нужно сделать. Если у меня выпадает пять свободных минут, я сажусь и составляю списки дел, о которых мне нужно побеспокоиться…». Но необязательно относиться к этому так систематично; некоторые люди доверяют своей памяти и опыту и делают выбор более интуитивно. Важным является выработка личной стратегии, которая способствовала бы упорядочиванию ваших дел. После того как приоритеты установлены, некоторые люди сначала возьмутся за самые легкие дела в списке, чтобы потом приступить к более сложным; другие начнут с обратного, поскольку они считают, что после решения сложных вопросов, легкие решатся сами собой. Обе стратегии являются действенными, но для различных людей; важным является определить для каждого человека, какая стратегия ему подходит больше.