Много это времени или мало? Зависит от того, с чем сравнивать. Согласно данным антропологов, в таких технологически неразвитых сообществах, как племена, обитающие в джунглях Бразилии или в пустынях Африки, взрослое население редко тратит более четырех часов в день на обеспечение своего существования – остальное время они отдыхают, разговаривают, поют и танцуют. С другой стороны, в течение приблизительно сотни лет промышленной революции на Западе, до тех пор, пока профсоюзы не начали борьбу за сокращение рабочего дня, нередко рабочие проводили на фабриках более двенадцати часов ежедневно. Таким образом, восьмичасовой рабочий день, который сейчас стал нормой, является золотой серединой между этими двумя крайностями.
Производственная деятельность создает новую энергию; однако нам необходимо выполнять и другую работу, для того чтобы просто сохранять и поддерживать свое тело и то, что нам принадлежит. Поэтому почти четверть своего дня мы тратим на хозяйственную деятельность . Мы поддерживаем свое тело посредством питания, отдыха и ухода за собой; а свои владения – посредством уборки, приготовления пищи, покупок в магазине и другой работы по дому.
Традиционно хозяйственная деятельность лежала на плечах женщины, тогда как мужчина занимался производственной деятельностью. До сих пор это разделение довольно сильно в современной Америке. Хотя мужчины и женщины тратят одинаковое время на еду (около 5%), женщины посвящают в два раза больше времени на хозяйственную деятельность, чем мужчины.
В других странах роль женщины в хозяйственной деятельности еще больше. В Советском Союзе, где пропагандировалось равенство полов, замужние женщины, работающие врачами и инженерами, все равно должны были выполнять хозяйственные обязанности по дому, приходя вечером с работы. Во многих странах мира считается, что мужчина, готовящий обед, теряет уважение к самому себе и уважение других людей.
Похоже, что это разделение труда старо, как мир. В прошлом работа по дому требовала от женщин огромных усилий. Вот как один историк описывает жизнь Европы четыре столетия назад:
Женщины носили воду на крутые склоны гор, где было мало воды… Они косили и сушили сено, собирали хворост, водоросли и траву у обочин, чтобы кормить кроликов. Они доили коров и коз, выращивали овощи, собирали каштаны и травы. Основным топливом в домах британских, ирландских и голландских фермеров был навоз, который женщины собирали руками и сушили, разложив у домашнего очага…
Наличие водопровода и электронной техники, конечно, снижает физические затраты энергии, необходимые для выполнения работы по дому. Точно также технологический прогресс облегчил физическую нагрузку при выполнении производственной работы. Однако многим женщинам в Азии, Африке и Южной Америке – то есть, большинству женщин в мире – все еще приходится тратить большую часть своей жизни на то, чтобы сохранить материальное и эмоциональное благополучие своих семей.