Она поправила воротничок своей формы и взглянула на мой блокнот, будто ей хотелось, чтобы я записал ответ. Я немедленно взял авторучку.
— Да, — продолжила Мэри Вагнер. — Машина находилась вне… как вы сказали?.. вне моего контроля. — У нее вырвался тихий смешок. — Не в моей компетенции.
Я сделал несколько записей. «Старается понравиться? Руки постоянно двигаются. Хочет, чтобы я считал ее умной».
Пока мы беседовали, я не только слушал, но и наблюдал. В словах Мэри не было ничего необычного. Меня больше удивляло, что она полностью сконцентрирована на собеседнике. Мисс Вагнер сжимала или переплетала пальцы, шевелила руками, но ее карие глаза почти не отрывались от моих. Мне даже показалось, что она рада моему присутствию.
Когда я встал, хозяйка расстроилась.
— Можно стакан воды? — спросил я, и ее лицо сразу прояснилось.
— Пойдемте.
Я последовал за ней в коридор. В кухне все было вылизано так же, как в гостиной. На пустых полках стояли большой тостер и несколько расписных баночек в лубочном стиле. В сушилке над раковиной лежало полно посуды, в том числе столовый набор с двумя острыми ножами.
Мэри взяла стоявший наверху стакан и наполнила его водой. Жидкость немного отдавала мылом.
— Вы из Калифорнии? — спросил я небрежным тоном. — Всегда жили здесь?
— О нет. В куда менее приятных местах.
— Это где?
— На Северном полюсе. — Женщина снова тихо рассмеялась и покачала головой. — Или что-то в этом роде.
— Дайте угадаю. Штат Мэн? Кажется, вы из Новой Англии.
— Налить вам еще?
— Нет, спасибо.
Она взяла у меня полупустой стакан и повернулась к раковине.
В следующий момент все полетело к черту. Снаружи раздались быстрые шаги и чей-то крик. Задняя дверь с грохотом распахнулась, и на пол полетели щепки и битое стекло. Я услышал, как кто-то выламывает дверь спереди.
Еще через мгновение толпа полицейских в бронежилетах вломилась в кухню и взяла Мэри Вагнер на прицел.
Женщина выронила стакан, но я даже не услышал, как он разбился. Кухня наполнилась громкими криками, которые заглушили испуганный голос Мэри:
— Убирайтесь из моего дома! Ради Бога, уходите! Что вам нужно? Я ничего не сделала!
Я достал свой значок, на тот случай если копы не знали о моем существовании.
— Лечь на пол! — Старший офицер ткнул пистолетом в грудь Мэри Вагнер. — Быстро! На пол!
Но Мэри уже впала в ступор. Ее взгляд блуждал по сторонам, она не понимала, чего от нее хотят.
— На пол! — заорал полицейский.
Мэри Вагнер попятилась, съежившись и вскинув руки, точно пыталась защититься. Я увидел, как ее босая ступня попала на осколок стекла. Мэри жалобно вскрикнула и дернулась в сторону как ужаленная. Вторая нога поскользнулась на мокром полу и резко подвернулась. Женщина широко взмахнула руками и упала на спину.