В ресторане их посадили за столик у окна с прекрасным видом на море. Множество яхт с разноцветными парусами стояло у причала, лениво покачиваясь на воде. Их тяжелые снасти глухо постукивали друг о друга. По набережной толпами прогуливались люди в шортах, джинсах, ярких майках, в широкополых шляпах, бейсболках, кепках.
Везет же некоторым, подумала Натали. У них, наверное, отпуск.
Сама Натали редко могла позволить себе посидеть в ресторане в такое время дня, наслаждаясь столь живописным видом.
Миссис Эрскин заказала блюда из даров моря и два бокала охлажденного шампанского. За едой они разговорились.
— А где живет твоя семья, Натали? Ты родилась здесь?
— Да. У родителей была квартира в старой части города. Но когда папа ушел на пенсию, они продали квартиру и купили коттедж в десяти милях отсюда. Там свежий воздух и вообще поспокойнее.
Миссис Эрскин подцепила вилкой моллюска и обмакнула его в бледно-розовый соус.
— Ты единственный ребенок в семье? — спросила она, отправляя моллюска в рот.
— Нет. У меня сестра, Бетани, на пять лет старше меня. Она замужем, и у нее есть сын, Харри. Ему два годика, — подробно информировала Натали миссис Эрскин, с аппетитом пережевывавшую дары моря. — Она живет в Лондоне. Ее муж — государственный служащий. Он работает в Уайтхолле.
— Ты часто видишься со своими родителями? — продолжала миссис Эрскин расспрашивать Натали, расправляясь с омаром в остром соусе.
Натали лишь чуть-чуть попробовала этот соус, и ей показалось, что ее язык сгорел дотла.
— Я навещаю их каждую неделю. Обычно по воскресеньям. Мы гуляем с папой по полям. Он завел собаку, и мы вместе выгуливаем ее. Когда мы возвращаемся, я помогаю маме накрыть на стол, а папа тем временем смотрит телевизор. Так что с каждым из них я беседую по отдельности.
— Это правильно, — одобрительно кивнула миссис Эрскин, накладывая соус ложкой.
У нее рот, должно быть, выложен изнутри асбестом, подумала с удивлением Натали.
Они посидели несколько минут молча.
— Будешь пудинг? — спросила миссис Эрскин.
— О нет. Мне достаточно, — улыбаясь, проговорила Натали. — Спасибо вам за ленч. Все было действительно очень вкусно.
— Я рада, что тебе понравилось. Кофе?
— Да, пожалуй, — согласилась Натали. Она взглянула на часы. Было половина третьего. — Сэм решит, что я взяла отгул.
— Да наплюй ты на то, что он решит. Где была его голова, когда он валял дурака на глазах у всех? — буркнула миссис Эрскин рассерженно. — Расскажи мне лучше о своих увлечениях. У тебя есть хобби?
— Ну, я очень люблю играть в теннис, бадминтон. Часто хожу в драматический театр. Рисую.