— У меня и намерения не было обидеть тебя, Луи, — тушуясь, пролепетала Саманта.
— Тебе неловко? Это заметно, — проговорил мужчина, смягчившись. — Видимо, это оттого, что мы еще мало знаем друг друга. Предлагаю познакомиться поближе. Родился я в Париже, рос между Европой и Америкой, владею шестью пятизвездочными ресторанами, а когда есть время и соответствующее настроение, играю на гитаре.
— Мне все это было известно, помимо твоего увлечения игрой на гитаре, — тихо проговорила Саманта.
— Вот как? В таком случае детективы Тарранта поработали на славу. Вот только о тебе мне по-прежнему ничего не известно, кроме того, что ты была женой моего отца.
— Да, — кивнула молодая вдова. — Я была его третьей женой. От предыдущего брака у него есть дочь, но после того, как Таррант узнал, что болен раком, он рассказал мне о женщине, которая в свое время предъявила иск о признании отцовства. В ту пору ему не хотелось знать, что у него есть сын, и даже не один. Иное дело на пороге смерти…
— Его законная дочь чем-то разочаровала своего отца? — насмешливо осведомился Луи.
— Она еще очень молода, чтобы разочаровать кого бы то ни было, — сдержанно ответила на это Саманта. — И она не в том возрасте, чтобы взять на себя ответственность за семейное достояние. Ты — другое дело.
— Понимаю. Таррант ведь один из самых успешных рестораторов Нью-Йорка, — многозначительно произнес Луи. — Как кстати он вспомнил, что у него есть сын, притом такой подходящий.
— Я очень прошу тебя отнестись к этому без предубеждения, Луи, — сказала гостья.
— Чтобы иметь предубеждение, нужно хоть что-то знать о человеке. Мне же об отце известно лишь то, что он не считал нужным использовать презерватив, как, собственно, и отвечать за последствия, — резко отчеканил молодой человек.
Саманта тяжело вздохнула.
— Мне очень жаль, Луи, — прошептала она. — Признаться честно, мне до сих пор не по себе от осознания того, что я переспала с сыном собственного мужа.
— Ради всего святого, избавь меня от этих сожалений. В конце-то концов, может статься, что я и не его сын вовсе. У моей матери было немало любовников. Она никогда не отличалась лебединой верностью.
— А твоя мать была замужем? — осторожно спросила его Саманта.
— Ни разу. Она любила заявлять, что с рабством давно покончено. И она никогда не позволит заковать себя в цепи, даже если они будут зваться узами брака.
— А твоя мать — женщина с характером, — заметила Саманта.
— Да, мама всегда была непреклонна в своих принципах. Она была примером того, как можно жить успешной и полноценной жизнью, не заботясь об угождении окружающим. Моя мама была независимой, умела сохранить стойкость даже в непростые времена. Она многому меня научила в этой жизни, — патетически заключил он.