— Ну вы не особенно духаритесь, — зловеще предупредил орнитолог. — Со мной шутки плохи…
— Я в этом нисколько не сомневаюсь, — язвительно согласилась Аня. — Судя по словарному запасу вашего питомца, вы человек сугубо интеллигентный!
Трубки они швырнули одновременно.
— Ань, ты чего несешь-то? — перепугалась соседка. — Какое нежное мясо?
— Да просто я разозлилась и решила немного сбить спесь с этого нахального козла!
— Коза мохноногая, — немедленно парировал попугай.
Но Аня даже головы в его сторону не повернула.
— Да все они идиоты! — с готовностью подхватила тетя Галя.
— Нет, вы подумайте, какая бесцеремонность! — опять заволновалась Аня. — Я, говорит, подъеду, когда это мне будет удобно! А то, что я сплю давно в это время, его не волнует! Так еще и угрожать мне осмелился! Я вот сейчас сверну шею этому облезлому попугаю, и дело с концом! Пусть потом чучело делает…
— Ты лучше форточку закрой, — посоветовала предусмотрительная соседка. — А то улетит, не ровен час, греха не оберешься. Подумает — и правда суп сварили.
— Тетя Галя, не уходите, пожалуйста! — взмолилась Аня, на всякий случай поплотнее прикрывая форточку. — Я его действительно боюсь, этого птицевода.
— А где же Стася-то? — спохватилась соседка.
— В Ильинке. Бабушка ее забрала прямо из школы. Сегодня же пятница.
— Родители-то знают, что Артем ушел?
— Знают, конечно. Как же это скроешь?
— Ну и чего?
— Мама плачет, отец ругается. Призывает на его голову все казни египетские… Стаську жалко. Она молчит, но страдает ужасно. Я читала, что такие дети — которые все в себе держат — особенно остро переживают свои несчастья. Да я и сама вижу, как ей тяжело. Я понять не могу! Ну ладно меня он видеть не желает, но ее-то за что?! Она-то перед ним чем провинилась?
— Мужики, они же не головой живут, не сердцем. Совсем другим местом… Я вот вчера по телевизору видала: один кобель оставил жену с двумя детьми и ушел к молодой. А она оказалась воровкой. Представляешь? Родила ему ребенка и была такова. Он с этим ребенком на голубом глазу к жене вернулся. Та его приняла. И что ты думаешь? Теперь он оставил ее уже с тремя детьми и опять был таков!
— Надеюсь, меня не постигнет подобная участь, — усмехнулась Аня.
— Ну а ты-то как сама? Привыкаешь помаленьку?
— Живу. Как во сне… Я, тетя Галя, все время на их окна смотрю. Такая напасть. Ничего с собой поделать не могу. Как сумасшедшая. А однажды увидела, как у Зойки в комнате свет погас. И представила, как он… как они…
Попугай пришел на кухню и уставился на Аню глазами-бусинками.
— Дай ему поесть-то! Гляди, как смотрит укоризненно.