Лукреция оказалась бессильна перед насильником. Но наутро она вызвала к себе четырех самых верных своих друзей: это были ее отец, ее муж Кол-латин, наш знакомый Брут и Валерий по прозвищу Публикола.
Она вышла к ним в трауре, рассказала о том, что случилось, и сказала:
— Мой позор я искуплю своей смертью, а вы, если вы мужчины, отомстите за меня!
И вынув кинжал из-под одежды, она вонзила его себе в сердце и упал а мертвой. Все были в ужасе. И тут Брут, которого считали слабоумным, первый хватает окровавленный кинжал, торжественно клянется над ним в вечной ненависти к Тарквиниям и передает его остальным. Потом все четверо бегут на площадь, к народу. Народ в Риме, войско в ардейском стане присоединяются к ним; Тарквиний с сыновьями спасаются бегством; в Риме устанавливается республика.
По расчетам римских историков, это событие произошло в 510 г. до н. э. — в то же самое время, когда пала тирания в Афинах. Первыми консулами — выборными на год правителями Рима — стали Брут и Коллатин.
Но ненависть к царскому роду была так сильна, что скоро Коллатин был отрешен от должности только за то, что он был родственником царя. Вторым консулом был избран Валерий Публикола.
Тарквиний не оставил надежды вернуться в Рим. Среди молодежи был раскрыт заговор в пользу царя. В заговоре участвовали два сына Брута. Заговорщиков должны были казнить страшной римской казнью — засечь до смерти розгами. На форуме перед консульскими креслами были поставлены столбы, к ним привязали осужденных. Народ толпился вокруг, но никто не смотрел на истязуемых, все смотрели на неподвижное лицо Брута. Заговорщики были засечены до смерти, а мертвые тела их обезглавлены. Брут смотрел на смерть своих детей не шевельнувшись.
Изгнанный Тарквиний собрал войско и пошел на Рим. Консулы двинулись ему навстречу. Перед царским войском ехал сын Тарквиния Аррунт, перед римским Брут. Увидев друг друга, они в ярости пришпорили коней, сшиблись и, пронзив один другого копьями, замертво упали наземь. Началось сражение, долгое и кровавое. Исход его был нерешителен: каждая из сторон понесла огромные потери, каждая была готова признать свое поражение. Вдруг из ближнего леса раздался громовой голос — римляне уверяли, что то был бог Сильван:
— Римляне потеряли одним человеком меньше!
Царское войско в ужасе бросилось бежать, римляне пустились их преследовать. Так была одержана победа.