- Паровые машины, - мастер-гном выстраивал хитрую комбинацию фишек, - уже лет двадцать как придуманы. Не заводах, фабриках они уже вовсю используются. Мы вот пытались на колеса ее поставить, самоходную повозку придумать... Вот как прикажете нагревать котел, если уголь не горит?
А как проблему решили в нашем прошлом? Кажется, не напрягались, а просто сделали для паровых повозок ровную гладкую дорогу. Железную.
- Магия, - предположил спокойно обдумывающий ход Димка.
- Пробовали, - вздохнул мастер, - руны выгорают чуть не сразу. До сих пор не можем придумать, как их разместить так, чтобы работали дольше...
Димка задумался.
- Можно... - сказал он. И остановился. Слов не хватало.
- Что? - загорелся мастер, даже не замечавший, что технические предположения ему подкидывает яггай - огромный волосатый дикарь.
- Хыр... хыр... - Димка отошел в сторону и принес лампу, похожую на керосиновую, - вниз ставить такое, огонь гореть, вода горячая...
- А что? - Арман ухватил идею на лету, - Не углем, а горючей жидкостью? Горелку можно сделать... Тепла не хватит? Придумаем что-нибудь...
Фишки заняли все поле. Димка и мастер начали подсчитывать очки. Опять выиграл Димка.
Увлекшиеся игроки не замечали, как за ними наблюдают господин Шарль и Франсуа.
- Шарль, ты уверен, что твой слуга - яггай? - хихикнул Франсуа.
- Нет, - серьезно ответил господин Шарль.
Франсуа рассмеялся, уверенный, что его друг поддержал удачную шутку.
Раздосадованный мастер Арман проклял и чудо-шашки и того, кто их придумал, и извлек откуда-то из завалов колоду карт.
- Сыграем?
Карты тоже были своеобычными: три масти по девять карт, козыри, цветы, что-то еще. Неудивительно, что Димке, решившему проиграть, чтобы не огорчать мастера, напрягаться не пришлось.
Выиграв, Арман сразу повеселел, забыв о проигрышах в чудо-шашки:
- Вот! Карты - это тебе не шашки, тут думать надо!
Димка развел лапами, мол, где уж нам, лесным чудищам.
Самоутвердившись, мастер повеселел.
- Слушай, Хыгр, а хочешь я тебе подарю что-нибудь на память, - расщедрился он, - тут много чего интересного.
- Да, - у Димки как раз сформировалась одна идейка, - моя хотеть нож резать дерево.
- Резать дерево?! - вскинувший брови Арман изобразил движениями как пилят дерево.
- Нет, - Димка показал, как вырезают узоры на доске.
Арман почесал затылок и притащил набор ножей для резьбы по дереву. То, что Димка и хотел.
Вручив подарок, мастер наткнулся на макет паровой машины и всецело погрузился в решение конструкции самоходного паровика, забыв о партнере по игре. Как стало понятно из его слов, он решил сделать своему хозяину сюрприз.