— Запомните это. Будете рассказывать детям, как вы сражались плечом к плечу с сыновьями Есугэя. Есть одно племя и одна земля, и границ для нас нет. Это всего лишь начало.
Воины отозвались восторженными криками. Наверное, радовались победе. Но для Тэмучжина это не имело значения.
Татары готовились к долгой войне. В повозках было масло для светильников, плетеные веревки, ткани — от тончайшего шелка до холста, такого толстого, что его трудно было согнуть. Там же нашелся и кожаный мешок, полный серебряных монет, и хороший запас арака — отличного средства, согревающего в самую холодную зимнюю ночь. Тэмучжин приказал принести арак и поставить в юрте, собранной первой. Больше двадцати татар выжили после нападения, и он допросил их, ища их предводителя. Большинство пленных просто молча смотрели на него, и Тэмучжин зарубил троих. Только после этого один татарин выругался и плюнул на землю.
— Тут нет предводителя, — сказал татарин в бешенстве. — Он погиб вместе с остальными.
Не говоря ни слова, Тэмучжин рывком поднял татарина на ноги и толкнул к Арслану. Посмотрел на пленников. Взгляд его был ледяным.
— Я не люблю ваш народ, мне незачем оставлять вас в живых, — произнес он. — Разве что вы окажетесь мне полезны, иначе вас тут же перебьют.
Никто не ответил ему, татары прятали взгляды.
— Хорошо же, — проговорил Тэмучжин в полной тишине. Повернулся к ближайшему воину, к одному из братьев, которых привел с севера. — Убей вот этого быстро, Бату, — приказал он.
Коротышка с равнодушным видом достал нож.
— Стой! Я пригожусь тебе, — воскликнул татарин.
Тэмучжин пожал плечами и покачал головой:
— Поздно.
Арслан связывал единственного оставшегося в живых пленника. Они были в юрте, а снаружи слышались затихающие вопли остальных, и татарин с ненавистью смотрел на них.
— Ты убил всех. Ты и меня убьешь, что бы я ни рассказал! — выпалил он, дергая связанными за спиной руками.
Тэмучжин задумался. Ему нужно было узнать о татарах как можно больше.
— Если ты ничего не утаишь, то, клянусь, ты будешь жить.
— Сколько я проживу один, не имея даже оружия? — фыркнул татарин. — Пообещай, что дашь мне лук и коня, и я расскажу тебе все, что пожелаешь.
Тэмучжин вдруг ухмыльнулся:
— Ты торгуешься со мной?
Татарин промолчал, и Тэмучжин хмыкнул:
— Ты храбрее, чем я думал. Даю слово — получишь все, что просил.
Татарин вздохнул с облегчением, но Тэмучжин не дал ему собраться с мыслями.
— Зачем вы пришли в земли моего народа?
— Ты Тэмучжин из Волков? — спросил пленник.
Тэмучжин не стал поправлять его. Это имя сеяло страх по всему северу, из Волков он или нет.