Постепенно невесомость, после снятия разгрузки чувствовавшаяся во всем теле, начала уступать место усталости. Казалось бы, невысокий склон превратился в бесконечную крутую лестницу. Поэтому, когда поднятая вверх рука, не найдя опоры, опустилась вниз на ровную поверхность вершины, Калинин даже не сразу понял, что выбрался. Долгих несколько секунд он пребывал в неподвижности, переводя дыхание и напряженно вслушиваясь в окружающую тишину. Затем снял накинутый через плечо моток веревки и, распустив связывавший его узел, несильно бросил, почти катнул вниз. Тщательно уложенная новенькая веревка, разматываясь, заскользила по склону. Через несколько секунд Юрий почувствовал осторожный рывок и, давая понять, что готов, дважды дернул в ответ. Веревка натянулась, и Калинин, ощутив опустившуюся на тот конец тяжесть, вцепился в нее обеими руками.
Тарасов выбрался на ровную поверхность минуты за три и, тяжело дыша, на какое-то время застыл. Группник и пришедшие с ним бойцы по-прежнему оставались внизу – Ефимов предпочитал не рисковать. Вдруг кто сорвется и наделает шума? К тому же он верил в удачу уходивших. А что ему еще оставалось, кроме веры?
Через пару минут, уже отдышавшись, подполковник коснулся кончиками пальцев плеча сидевшего на корточках Калинина, привлекая его внимание.
«Выдвигаемся». Движения рук были едва заметны, тем не менее дополнительных разъяснений не потребовалось. Юрий все понял, кивнул и выпрямился. Следом встал на ноги и Тарасов. Мысленно пожелав друг другу удачи, они двинулись в противоположные стороны. Теперь им предстояло действовать каждому по отдельности.
Выводы, сделанные Трясуновым на основе собственного анализа передаваемых Ефимовым координат, однозначно свидетельствовали – координаты ложные. И вот сейчас, вместо того чтобы продолжать спать, разбуженный тревожными мыслями подполковник проснулся, встал, включил свет и всмотрелся в еще с вечера расстеленную на столе карту. Завтра группе предстояло выйти к заранее оговоренному месту эвакуации. Просьб о перенесении назначенного места от Ефимова не поступало.
«Значит, – подумал полковник, – идут они все же сюда – к ротному опорному пункту. Вот только где они находятся сейчас?
Вскоре фигура уходящего Тарасова исчезла из вида. Юрий окончательно осознал, что теперь он остался совершенно один.
У горизонта медленно ползала луна. В ее едва пробивавшихся сквозь листву лучах окружающее пространство казалось нереальной компьютерной графикой. Повсюду царили тени. Юрка замедлил и без того осторожный шаг. Фигура неподвижно застывшего, вслушивающегося в тишину вражеского часового отчетливо проступила на фоне плывущего по небосводу лунного диска. Теперь у сержанта на один метр пути уходила минута-две, а иногда и больше. Время шло…