Джилл сидела ошеломленная. Слова Пола потрясли ее. Лицо Джилл посерело.
— Пол? — прошептала она, не веря своим ушам.
— Прости, Джилл. Мы не хотели, чтобы хоть слово об этом просочилось, но в этой стране с ее свободой печати трудно сохранить что-нибудь в тайне. Мы в нашем отделе сношений с прессой совершили ошибку, когда разослали досье на вас с Джеральдом. То, что мы наивно считали свидетельством того, что вы два совместимых члена команды, дружно работающих вместе, другие расценили как… вы сами знаете. — Он пожал плечами. — Возможно, на фотографиях, которые сделали сегодня, вы оба выглядите слишком счастливыми.
Джилл почувствовала себя огорченной. Трудно было поверить, что на ее карьеру, которой она посвятила всю свою жизнь, которой была верна, внезапно упала тень. Она закрыла глаза и откинула голову на спинку сиденья. Ее любовь к своей профессии в этот момент опустилась до самой низкой черты. Джилл ощущала себя разбитой.
В эту ночь Джилл чувствовала себя такой ранимой и беззащитной, как никогда в жизни. Она верила, что ее полет принесет ей что-то хорошее. Вера была частью ее характера. Она должна как-то развеять мрачные прогнозы, складывающиеся в общественном мнении. Ее ум был в смятении. Она не предвидела такой враждебной огласки.
Джилл сидела у окна и смотрела на космический корабль, застывший на стартовой площадке в нескольких милях отсюда. Какие-то неясные огни виднелись у горизонта.
Когда в дверь постучали, она некоторое время сидела не двигаясь. Стук повторился. Два коротких удара. Она встала с кресла и, как была в ночном халатике, пошла к двери. Она посмотрела в глазок и увидела стоящего у двери Джейка Уитни. Помотав головой, она спросила из-за двери:
— Что вам надо? — На лице ее был ужас.
— Я хочу поговорить с тобой, — послышался тихий голос.
— Я не думаю, что это правильно. У ночи миллион глаз.
— Ладно, Джилл, открой дверь. — Голос его теперь звучал громче и требовательнее.
Она не стала продолжать спор, а просто открыла дверь. Он стоял на пороге — босой, в хлопчатобумажных брюках, в рубашке с расстегнутым воротником. Джилл какое-то мгновение смотрела на него, потом отступила в сторону и впустила Джейка в комнату. Она испытывала смятение чувств, и ей было легко не улыбнуться ему.
Он вошел и огляделся.
— У тебя номер гораздо лучше моего, дорогая, — произнес он.
— Наверное, потому, что я приехала первая, — быстро отозвалась она.
Он пожал плечами:
— У тебя есть что-нибудь выпить?
Она кивнула в сторону бара:
— Там есть виски и ром.
— Как насчет того, чтобы выпить рома с кока-колой? Я дойду до автомата и принесу коку.