Они пошли босиком: по белому песку, и у Джилл перехватило дыхание — невиданная красота окружала их. Воздух вокруг них, напоенный запахом соленой воды и летних цветов, казался недвижимым, а совсем неподалеку от них волны с шумом разбивались о берег.
Джейк наклонился и поднял кусок плавника.
— Хочешь, я разожгу костер?
— Это было бы очень хорошо, — сказала она.
Несколько минут спустя под треск огня они опустились на песок. Ее взор блуждал по звездному небосводу, потом вернулся к пламени костра. В этот момент она могла забыть обо всем, что ожидало ее в мире за пределами этого светлого круга огня.
Ее волосы рассыпались и упали на плечи. Она почувствовала, как пальцы Джейка стали перебирать ее волосы. Она ощутила, как он коснулся ее кожи на голове, а потом стал гладить ее плечи. Она обернулась и посмотрела на него, испытывая ужасное стеснение в груди.
Он коснулся ее лица, нежно улыбнулся и сказал хрипловатым шепотом:
— Я просто пытался привести твою прическу в порядок.
Она уклонилась от его прикосновения, и губы ее задрожали.
— И тебе это удалось?
Слабая улыбка играла на ее губах.
— Думаю, что да.
Его глаза были так полны чувством, что казалось, он испытывает муку. Она не могла больше смотреть на него без того, чтобы не ощущать такую же муку, поэтому снова повернулась к огню и попробовала сжечь на нем свои мысли.
Джейк придвинулся к ней, и его губы коснулись ее волос.
— Джилл, ты боишься меня?
Она слабо улыбнулась, не отводя глаз от огня, и сказала:
— Да. Боюсь.
Он повернул ее лицо к себе и стал смотреть на него.
— Почему? Разве ты не знаешь, что я не причиню тебе вреда?
Она глубоко вздохнула и наконец обрела способность говорить.
— Я не знаю этого, Джейк. Похоже, что я страдаю.
Он смотрел на нее и видел, как появляются в ее глазах слезы, как повисают они на ее длинных ресницах. Он смотрел на нее не отрываясь, с тревогой, с переполняющими его чувствами.
— Джилл, сегодняшняя ночь наша. Я не должен заниматься с тобой любовью, но я должен держать тебя в своих руках. Я должен. Честно.
Они смотрели друг на друга как загипнотизированные, охваченные таким всепоглощающим желанием, что в эту секунду почувствовали себя отделенными от всего мира. Море исчезло вместе с его звуками. Огонь догорал, но редкие языки пламени еще взвивались в воздух. Все вокруг исчезло, хотя каждая деталь, каждый поворот, каждый контур лица западали в память.
Губы Джилл слегка раздвинулись.
Джейк наклонился вперед и, не притрагиваясь к ней, прикоснулся губами к ее губам. Его нежный поцелуй вызвал в ней горячую волну крови, пробежавшую по всему телу. Он отпустил ее, и она встретилась с ним глазами; в ее глазах были смятение и страсть, в них был очевидный для него вопрос.