Ее зеленые глаза гневно сверкнули.
- Ты ничего не знаешь о Джеймсе, хотя бы его оставь в покое.
- С удовольствием.
И тут, несмотря на смятение, в котором она находилась, ее осенило:
- Так, значит, твоя вендетта...- Он недовольно нахмурился, и она поспешно закончила:-...не имеет никакого отношения к тому, что случилось в саду?
Его изумление казалось искренним.
- Лорина, дорогая моя, ты себе льстишь. Неужели ты и впрямь веришь, что я способен потратить четыре года жизни на месть за такой пустяк? Уверяю тебя,- явно забавляясь, добавил он, и жестокость его слов ранила Лори в самое сердце,- все было забыто через час.
- Но почему ты решил, что эскизы взяла я?
- Вскоре после того, как ты вернулась домой, мои вазы - с незначительными изменениями - появились под маркой "Пэджета".
Лори глубоко дышала. Она не выносила, ненавидела этого человека всеми фибрами души, но надо было как-то объясниться с ним.
- Постой, Алекс, но я привезла домой только те эскизы, который ты сам отдал мне...
- Плюс еще несколько.
- Нет! - в отчаянии она ударила кулаком по ладони.- Уезжая в колледж, я оставила их здесь. Действительно, отец был настолько восхищен ими, что захотел кое-что использовать в новых сериях нашей продукции, но лишь после того, как я вновь и вновь убеждала его, что ты отдал мне совсем ненужный вам материал.
Но он лишь рассмеялся ей в лицо.
- Звучит очень мило. Жаль только, что это ложь от первого до последнего слова. И то, что
вы использовали лишь те самые эскизы, было, конечно, простым совпадением. Остальные, по всей видимости, выбросили на помойку.
- Нет, все не так. Я...- Лори осеклась. Нет, гордость не позволяла ей дать ему повод лишний раз позубоскалить, рассказав о том, как она собрала все неиспользованные отцом чертежи, вернувшись домой после первого семестра в колледже, и они до сих пор лежат в ящике ее туалетного столика.
И тут другая мысль пронзила ее.
- Если ты действительно считаешь, что мы так поступили, почему ты не подашь на нас в суд за нарушение авторских прав? Несомненно, такой известный, и отнюдь не уважаемый мною человек, как Алекс Барези, в два счета выиграл бы процесс.
- Само собой, это было моим первым побуждением,- неторопливо согласился он,-o лишить тебя с твоим драгоценным папашей всего, до последнего пенни. Но потом я решил доставить себе более утонченное удовольствие, наблюдая за тем, как "Пэджет Кристал" медленно истекает кровью.- Застыв на месте, Лори смотрела на него, а его голос стал похож на урчание сытого тигра; он словно смаковал каждое слово.- Да, Лорина, смерть от тысяч царапин. Это гораздо приятнее во всех отношениях, ты не находишь?