Словно кинжалом, замахнувшись напильником, Алекс с силой опустил его на стебелек, и кубок, целый и невредимый, покатился по верстаку. Джузеппе обернулся к ней, беззвучно изображая бурный вздох облегчения, остальные нестройно зааплодировали.
Затем Алекс, раскрасневшийся, с прилипшими ко лбу темными волосами, улыбаясь, повернулся к ней, глаза его светились торжеством. И в этот самый момент - момент истины, улыбаясь ему в ответ, Лори, охваченная внезапным трепетом, подумала: "Я люблю его".
Дурацкая ревность, бесцельные прогулки в пустой веренице сменяющих друг друга однообразных дней, физическое влечение - все это давно должно было раскрыть ей глаза на происходящее. Но я не могу,- в отчаянии подумала она,- не могу любить его. Я же не какая-нибудь влюбчивая пустышка - я люблю Джеймса.
Не любишь ты Джеймса,- вмешался внутренний голос, спокойный и рассудительный.- И никогда не любила его по-настоящему - и Лори знала, что это так.- И теперь, когда ты знаешь правду, что ты собираешься делать? Один презирает тебя, другой будет ранен до глубины души, узнав, что ты не сдержала данного ему слова; ты в ловушке.
Алекс приближался к ней, лицо его по-прежнему хранило отпечаток торжества, и ей захотелось взять это лицо в свои ладони и целовать. Но вместо этого она выдавила из себя почти естественную улыбку, не смея, однако, поднять на него глаза.
- Прими мои поздравления. Это настоящий шедевр,- сказала она деревянным тоном.
- Рад, что тебе нравится.- Он мгновенно перенял сухость ее тона. Взяв одежду, которую Лори продолжала сжимать в руках, совершенно позабыв о ней, он продолжал:- Ты собираешься провести здесь весь день?
- Нет,- быстро ответила Лори. Он явно хотел, чтобы она ушла, да ей и самой надо было побыть одной, разобраться в бушующем у нее в груди урагане чувств.
- Вот и отлично. Мне нужно принять душ.- Он прикоснулся к ее руке, затем наградил ее тем, что со стороны, без сомнения, казалось нежным, исполненным любви поцелуем, но губы его едва скользнули по ее щеке.- Ciao, angelo mio.- Как всегда, ее слегка царапнул остренький краешек насмешки. И Алекс удалился.
Возвратившись в Венецию, Лори несколько часов подряд бесцельно бродила по городу, но наконец оказалась у palazzo. Заперевшись в спальне, она принялась без устали мерить ее шагами, покуда не постучала синьора Черезо - сообщить, что пришла Елена, сестра Алекса. Так что Лори пришлось наклеить на лицо ослепительную приветливую улыбку, спуститься вниз разливать чай и вести светскую беседу.
Елена собралась уже уходить, когда появился Алекс.