Лори начала нервно крутить кольцо на пальце левой руки, словно это могло избавить ее от наваждения.
- Ты бы не посмел так разговаривать со мной, будь здесь Джеймс! - набросилась она на него.
- Джеймс? - переспросил он без малейшего интереса.
- Да! Наш главный бухгалтер - и мой жених,- с вызовом добавила она.
- Твой жених!
Впервые за время их перепалки Алекс на мгновение - насколько это вообще было возможно - потерял самообладание. И прежде чем Лори успела что-либо сообразить, схватил ее за худенькую руку и поднес ближе к глазам, чтобы получше разглядеть изящное колечко с бриллиантами.
- Что ж, скромненько и со вкусом, как и подобает случаю.- Он явно издевался над ней.- Прими мои поздравления. Надеюсь, вы будете счастливы друг с другом.
- Постараемся, - сухо произнесла она и вырвала руку, но кожа ее долго хранила тепло его паяцев - А теперь, синьор Барези, мне надо поработать, с вашего позволения - закончить кое-какие эскизы.
- Твои собственные?
Показалось ей или в комнате действительно стало градусов на двадцать холоднее?
- Мои собственные? - она непонимающе уставилась на него. - Разумеется да.
Неужто завязала с промышленным шпионажем?
- Промышленным шпионажем? - Лори была в состоянии лишь тупо, как попугай, повторять его слова.
- Что ж могу выразиться и попроще чтобы до тебя дошло Эти эскизы - они твои собственные или ты и их украла?
- Украла? - Лори с изумлением смотрела на него.- Конечно, нет! Я никогда в жизни не воровала эскизов, как, впрочем, и ничего другого,- с жаром добавила она.
- Неужели? - Вся его прежняя учтивость вдруг куда-то улетучилась; осталось лишь ледяное, презрительное недоверие.
- Разумеется, черт побери!
- Прошу тебя, Лорина, не надо. Эти широко раскрытые невинные глазки могли одурачить меня лишь однажды, но теперь-то мы поумнели, а?
- И что же я украла? - Она стояла перед ним совершенно спокойно, но внутри у нее все клокотало.- Скажи, чтоб я была в курсе.
- Чтоб ты была в курсе,- передразнил ее он,- ты украла мои эскизы к женевской выставке.
- О которых ты говорил, когда показывал мне свою мастерскую в Мурано? - Лори говорила очень медленно, пытаясь лучше осмыслить его слова.- Но я их даже не видела. Когда я попросила, ты и взглянуть на них мне не позволил, сказав, что это совершенно секретно.
- Именно так.- У рта Алекса появилась жесткая складка.- А потом меня позвали и я, как последний болван, вышел, оставив тебя там одну. Ты, уж не знаю как, но залезла в запертый сейф и сделала себе небольшой подарок.
- Нет! - Лори яростно замотала головой, отшатнувшись от него; теперь их разделял письменный стол; она с силой прижала ладони к его твердой поверхности, словно бы та могла придать ей уверенности. Она прикрыла на мгновение глаза. Может быть, все события последних четырех лет: смерть синьора Алессандро Барези, после которой его сын затеял эту жестокую вендетту; сегодняшнее появление Алекса и, наконец, это чудовищное обвинение - всего лишь кошмарный сон?