— Ужас, — выдохнул Брант над ухом Авы, когда наступила передышка. — Если бы не латте в перерывах, я бы сдох прямо тут же.
Лично Ава чувствовала себя в этом торговом центре «Все для дачи» гораздо лучше, чем где бы то ни было. Здесь ей было многое знакомо, приятно пахло землей. К тому же люди тут были куда приветливее и доброжелательнее, чем в магазинах, торгующих эксклюзивными товарами.
Ава тихо засмеялась и, наклонившись к Бранту, сказала так, чтобы никто не мог услышать:
— Если тебе здесь не нравится, предлагаю следующее: ты берешь на себя все торговые центры, а я оставляю себе все, что связано с огородом и дачей. Согласен?
— Я-то был бы счастлив, — хмуро сказал Брант. — Но боюсь, кое-кто будет против.
Ава проследила за его взглядом и увидела Дэна. С недавнего времени он стал появляться с ними на всех публичных выступлениях. Не могли же они прогнать его — в конце концов, он был их непосредственным боссом.
— Откровенно говоря, я был бы не против побыть один для разнообразия, — вздохнул Брант.
Он подмигнул ей и громко обратился к публике:
— Кто следующий за автографом?
Ава с улыбкой наблюдала за ним, поражаясь, как Брант преображается, когда видит внимание людей.
— Будь осторожней, Ава. Когда ты так смотришь на Бранта, газетчики могут решить, что ты влюблена в него, а им только того и надо. Хочешь снова появиться в таблоидах?
Ава вздрогнула и обернулась, хотя и так знала, кто остановился возле нее.
— Даже если это и так, что бы ты ни увидел в моем лице, это может быть неверно истолковано. Я уже знаю, что они могут состряпать историю практически из ничего.
После той сфабрикованной в ресторане истории ее имя вкупе с именем Бранта еще пару раз мелькало в газетах. Последнее, что сейчас было нужно Аве, — это дешевая популярность.
— Дыма без огня не бывает. Если ты будешь продолжать в том же духе, поползут слухи, если уже не поползли.
Ава начала уставать оттого, что Дэн постоянно напоминал ей о том, как она ведет себя с Брантом. После съемок и встреч с потенциальными зрителями это выматывало. Дэн же, казалось, следил за каждым ее шагом. Каждый раз, когда он появлялся рядом, ее сердце предательски вздрагивало.
— Ты обвиняешь нас с Брантом в том, что мы нарочно добиваемся дешевой популярности? Раз уж я стала ведущей, так пусть говорят о моем профессионализме, а не о моей личной жизни.
— Разве не Брант целовал тебя в ресторане?
— Целовал. Руку. Что тут такого? — Ава подавила раздраженный вздох.
— Что такого? Я объясню. Это только разожгло интерес газетчиков, и вы стали лакомым кусочком для желтой прессы. Поэтому все, о чем я прошу: будь внимательна и помни, что папарацци будут рады раздуть из любого пустяка настоящую сенсацию. Не предоставляй им такого шанса.