— Компания довольна, значит, доволен и я.
— Извини, но ты не кажешься таким уж довольным.
— Такой ажиотаж вызван в первую очередь вашими играми с Брантом, хотя я считаю, что программа заслуживает внимания и сама по себе.
Ава была полностью согласна с Дэном, но, памятуя о данном ею обещании Каденции, сказала:
— В любом случае это ведь никому не повредило, правда? И сама концепция программы, и этот интерес к личным отношениям ведущих… Уверена, зрители были только рады.
— Никому не повредило?
Дэн смотрел куда-то мимо нее. Неужели он теперь даже смотреть на нее не в состоянии? Ава сделала отчаянную попытку спасти их дружбу.
— Может, тебе стоит дать себе немного отдохнуть, Дэн? Хотя бы пару дней?
Это заставило его перевести взгляд на нее.
— А ты изменилась. Еще неделю назад ты была не в восторге от внимания общественности.
Она и сейчас не была в восторге, но желание помочь Каденции словно придало ей сил.
— Наверное, я просто привыкла, — пожала плечами Ава. — Я знаю, что все это делается в интересах шоу. И как это важно для тебя.
Дэн заметно удивился:
— Для меня?
— Ну да. Ты ведь говорил, как для тебя важно добиться успеха. Если я могу тебе как-то помочь, хотя бы вниманием прессы к себе и Бранту, то почему бы нет?
С губ Дэна слетело подряд несколько ругательств, так что Ава отпрянула.
— Нет предела твоему совершенству, не так ли? — зло осведомился он.
— Но я не возражаю…
— Не возражаешь, чтобы твое лицо было почти во всех газетах? Вместе с Мэддоксом? Чтобы в каждой статье рассказывалось о ваших отношениях?
— Нет никаких отношений!
— Ты всегда целуешь первого попавшегося парня? В самом деле, как я мог забыть! Ведь до этого ты так же непринужденно целовалась со мной. Или в тебе все еще живо девическое увлечение? Пора забыть об этом, Ава.
Дэн понимал, что говорит чушь, но не мог остановиться. Раздражение, злость, непонятные чувства, терзавшие его, наконец нашли выход наружу.
— Не смей говорить таким тоном о том, чего не знаешь, — сказала Ава. Голос ее слегка дрожал. — Не смей насмехаться над тем, что я чувствую!
Дэн на секунду прикрыл глаза и тяжело вздохнул.
— Я веду себя с тобой отвратительно, Ава. Почему ты не скажешь мне в ответ какую-нибудь грубость? Почему тебе обязательно надо быть такой вежливой?
На этот вопрос был только один ответ, но именно для него сейчас было не время.
— Потому что, несмотря ни на что, ты мой друг. А друзья должны помогать друг другу.
Дэн в отчаянии закатил глаза.
— Господи, Ава, когда же ты, наконец, поймешь, что то, что хорошо для Флинн-Бич, совсем не годится для Сиднея? Если ты работаешь в этой индустрии, ты должна научиться давать отпор, а не подставлять другую щеку, иначе о тебя просто будут вытирать ноги.