Еще несколько мгновений, и дети нырнули в спасительный мрак туннеля, оставив обитель военных медиков позади. Непродолжительная, но интенсивная пробежка отняла последние силы. То и дело спотыкаясь на искрошенных временем шпалах, беглецы неслись во весь опор. Остановиться и перевести дух они решились лишь после того, как исчезли последние отблески света с далекой станции.
– Пойдешь впереди, – распорядился Глеб, вручая девочке один из прихваченных в лаборатории фонарей.
– Боишься? – съязвила Аврора.
Паренек безнадежно помотал головой.
– В туннелях чаще нападают сзади. И давай-ка без разговоров пока. Мы и так без оружия.
– И без противогазов... – добавила девочка.
– На кой тебе противогаз под землей?
– Мне наверх попасть надо.
Глеб остановился, направив свет фонаря на напарницу.
– Погоди-ка. Это зачем еще? Мы разве не в Эдем идем?
– Сначала наверх. Так надо. – Аврора упрямо насупилась. – Ты был там, на поверхности?
Мальчик кивнул. Он бы много чего мог порассказать о пережитом пару месяцев назад приключении, но обстановка не располагала к длительным беседам.
– Сможешь провести?
– Не слишком ли много требуешь? – возмутился Глеб. – Откуда мне знать, может, наплела тут с три короба, а я с тобой цацкаюсь!
Девочка фыркнула и вместо ответа начала копаться в своей торбе. Рванув внутреннюю подкладку, залезла пальцами в потайной кармашек и выудила невзрачный кусочек темно-серого пластика с металлическим квадратиком в углу и набором черных цифр.
– Что это? – спросил он, разглядывая карточку.
– Ключ к электронному замку. Пропуск в Эдем.
– Необычная штука. Ну, допустим, ты не врешь...
– Ты так и не ответил.
Глеб тяжко вздохнул, прикидывая варианты. Без снаряги соваться под открытое небо – верная смерть. А раздобыть противогазы, не имея ни патрона за душой, тоже задачка не из легких. Украсть? Проще отговорить упрямицу от безумной затеи. Теперь, по крайней мере, становилось понятно, зачем этой странной чужачке взбрело в голову сбежать из убежища. Вот только был ли интерес к внешнему миру обычной прихотью, либо за маниакальной настойчивостью попасть наверх крылось нечто большее?
– В любом случае надо двигать на «Восстания» или «Маяк», – подытожил мальчик. – Станции большие, людные. Сталкеры часто захаживают. Глядишь, и поможет кто...
Удовлетворившись предложенным планом действий, Аврора зашагала по шпалам. Глеб двинулся следом, уже начиная жалеть о данном Владлену обещании. Проблемы росли как снежный ком, все больше отдаляя момент встречи с Тараном. Где он сейчас, что делает? Поди, волнуется, ищет. Либо пережидает очередной приступ, которые в последнее время участились и стали продолжительнее...