— Лейтенант Калинин?
Алексей с трудом разлепил глаза. После напряженного дня и горячей каши его сморил сон. Он так и уснул, сидя на снегу.
— Да! — ответил Калинин, обнаружив перед собой морду лошади. Это ему снится, или с ним действительно разговаривает лошадь?
— Здравия вам! — Рядом с лошадью стоял солдат. — Меня прислали из штаба.
Не дождавшись ответа, он стал сгружать с лошади какие-то вещи. Калинин поднялся, зевнул и посмотрел на часы. Еще только восемь вечера! Кругом стояла непроглядная темнота, лишь в некоторых местах разгоняемая догорающими кострами.
— Вас сегодня назначили командиром роты, — говорил солдат. — Вот, вам положена овчинная шуба.
Алексей с удивлением принял большой тулуп с теплым мехом. Морозец подбирался градусам к двадцати и этот тулупчик не будет лишним для молодого лейтенанта Калинина.
— Ваша портупея и командирский планшет, — сказал солдат, протягивая их. — В планшете находится карта местности с указанием района выдвижения роты. Вот здесь распишитесь, что получили.
Алексей черкнул свою роспись «Кал» на протянутом листке и принял в руки планшет.
— Вот там валенки. Они будут полезнее сапог.
— Спасибо.
— Не за что… — Он вытащил что-то из сумки, висящей боку лошади. Держите. Ваш командирский ТТ.
Алексей принял в руки длинный пистолет в кобуре.
— Вроде все, — сказал солдат. — Сухой паек на два дня и боеприпасы для роты будут утром. Если что забыл для вас — принесу тоже утром. Да…
Он вытащил все из той же сумки три фляги.
— Возьмите. Норма на день.
— Что это? — недоуменно спросил Калинин.
— Спирт.
— Зачем? — не понял Алексей.
— Да уж без пользы не останется, — подмигнув, ответил солдат. — Без этого тяжело будет вашим бойцам в атаку идти.
Он причмокнул губами, подбадривая лошадь, и уже собирался уходить, но Алексей остановил его.
— Мне нужны гранаты, — сказал он.
— Зачем они вам? Они вам не положены.
— Как же я буду воевать без гранат?
Порученец едва сдержался, чтобы не рассмеяться.
— Вы — командир. Ваша обязанность командовать, а не гранатами бросаться.
— Дайте мне пару. Я вас очень прошу!
Порученец устало посмотрел в глаза молодому лейтенанту.
— Бог с вами! — Он снял с себя тряпичную сумку. — Возьмите мои. Там пара «лимонок». Запалы отдельно лежат в специальном карманчике.
Калинин принял сумку, как святыню.
— Теперь все? — спросил солдат. — Тогда, удачи!
Глядя на удаляющего в темноту солдата, Алексей накинул на себя матерчатый ремешок сумки с гранатами.