— Видимо, до войны он работал в сельском хозяйстве. Он фермер.
— Фермер? — раздался удивленный голос рядом. Фрол Смерклый приблизился к немцу, внимательно разглядывая его. Немец испуганно забегал глазами.
— Нет, прошу вас… — произнес Калинин, выставляя вперед руки. — Не пугайте его!
— Он такой же крестьянин, как и я? — продолжал удивляться Фрол. — Как же так?
— А что, собственно, тебя удивляет, Фрол? — спросил политрук.
Смерклый замялся.
— Я не знаю… я не думал, что они могут… такими же…
— Ты думал, что немцы рождаются с винтовкой в руках и рогатой каской на голове? — произнес Зайнулов. — Они такие же люди, как и мы. Не по своей воле они начали войну. Их согнали на нее… Ты не думал, что у них могут оказаться такие же довоенные профессии, как и у наших солдат?
Мудрый Зайнулов попал в самую точку. Смерклый действительно ни разу не задумывался, что немцы такие же люди. Они тоже варят сталь и доят коров. У них тоже есть жены и дети.
Новая информация стала потрясением для Смерклого.
— Спроси его, что он выращивает? — попросил Фрол молодого лейтенанта.
— Он боится вас! — произнес Калинин. — Отойдите, пожалуйста!
— Я тоже крестья-нин! — обращаясь к немцу, сказал Смерклый, тыча себя пальцем в грудь. — Фермер!
— Фермер? — переспросил немец. Лицо его просветлело. — Я из региона Вестервальд!
— Что он говорит? — спросил Смерклый.
— Он из региона Вестервальд в Германии.
— Я из-под Вологды! Мы выращиваем пшеницу и коров!
Калинин перевел Фразу Смерклого. В ответ, немец увлеченно заговорил.
— Он тоже занимается коровами, продавая говядину и молоко, — перевел Калинин.
Немец что-то спросил.
— Он спрашивает, чем вы их кормите?
— Как чем? — удивился Фрол. — Летом — травой. Зимой — сеном. Клевер у нас сочный! Коровы его любят.
Калинин перевел, и немец вновь что-то спросил.
— Он спрашивает, какие вы применяете добавки?
— Какие добавки? — опешил Смерклый. — Никаких добавок.
— Он спрашивает, сколько литров молока в день дают ваши коровы? продолжал Калинин.
— Пять-семь литров, — ответил Фрол.
Калинин перевел. Немец улыбнулся и, гордо выпятив грудь, что-то сказал. Алексей подумал, что непросто было добиться улыбки пленного.
— Его коровы дают молока на четыре-пять литров больше! — перевел Калинин.
Смерклый оттопырил нижнюю губу. Глаза его, казалось, придвинулись друг к дружке от удивления.
— Вот это ты приврал, немецкая твоя морда! — без злобы произнес Фрол. — Не может корова столько молока давать! Нет в ней столько!
— Он утверждает, что не лжет, — ответил Калинин.
— Фрол, все! — сказал политрук. — Иди спать! Завтра поговоришь!