— А она не захотела отправиться с тобой в Нью-Йорк?
Конрад грубо рассмеялся.
— И потратить свои лучшие годы на ожидание, когда я выучусь и стану известным врачом? К тому же мы оба пришли к выводу, что наш брак был ошибкой. Сейчас она замужем за нефтяным магнатом и… — Конрад не договорил фразу. — Послушай, все это очень грустно. Я совсем не хотел портить тебе настроение своими прошлыми неприятностями. Надеюсь, сливки на твоей клубнике не свернулись от этой невеселой истории.
У Доминик отлегло от сердца, когда она снова увидела улыбку на его лице.
— Я сама напросилась. Кажется, мы оба потерпели неудачу по первому разу.
— Ты могла бы пройти через эти круги ада еще раз? — удивился Конрад. — Лично я — нет.
— Ты забыл? Я никогда не была замужем.
Конрад посмотрел на нее с нежностью. Доминик огорчилась, что они здесь не одни. Ей хотелось, чтобы он обнял ее и прижал к себе.
— Я не отрицаю, что брак может быть приятной вещью, если соединяешь свою судьбу с подходящим человеком, — серьезно сказал Конрад. — Но если выбор неудачен, супружеская жизнь превращается в ад. Хуже тюрьмы.
— Однако ты вышел из этой тюрьмы и преуспел в своей холостяцкой жизни.
— Преуспел, — с легкой насмешкой повторил Конрад. — На работе весь день среди людей, а вечером возвращаюсь в свою холостяцкую берлогу. — Он изобразил лучезарную улыбку, словно желая снять напряжение. — Пошли гулять.
Доминик забралась по крутой тропинке на пригорок и прислонилась к стволу большого дерева, чтобы отдышаться. Конрад, шедший впереди, оглянулся.
— Подъем тяжелый, но результат стоит того. Отсюда открывается великолепный вид.
Доминик сделала глубокий вдох.
— А какой здесь воздух — пьянит не хуже вина! У меня ощущение, что я стою на вершине земли.
Она смотрела вниз, и отель «Золотая долина» вместе с пристроенным рестораном казался ей игрушечным домиком среди крошечных деревьев, будто посаженных ребенком в маленьком саду.
— Посмотри, Конрад, автомобили на стоянке отеля выглядят как игрушечные машинки Чака! А там, дальше, пасется корова, будто слепленная из пластилина — только она движется и щиплет травку… Как хорошо, что мы уехали из Нью-Йорка!
Конрад стоял рядом с ней, опершись рукой о дерево, к которому прислонилась и Доминик. Какое-то время они не разговаривали, слушая мычание коров и громкие крики ворон, пролетавших над холмом.
— У меня такое чувство, что я свободна как птица и у меня нет никаких забот, — мечтательно проговорила Доминик.
Конрад обнял ее и посоветовал:
— Вспомни об этом ощущении, когда после рабочего дня будешь валиться с ног.