С гордо поднятой головой девушка вошла в аудиторию… но его там не было.
Джейн сникла. Она ждала до упора, затем неохотно начала занятие. Ее любимая тема, а он ее не услышит. Она останется в его памяти как кучерявый университетский пуделек: Джейн Нельсон — бухгалтер «Пейс Уотермен». И он никогда не узнает, что этими самыми кудряшками она обязана своей лучшей подруге Сильвии.
В семь пятнадцать дверь конференц-зала открылась. На пороге стоял Гарретт Чарльз. На нем был строгий черный костюм, белая рубашка и темный галстук. С последнего ряда раздался томный женский вздох.
— Простите за опоздание, — пробормотал он. — Но я прямо с помолвки.
Помолвка?! Сердце Джейн взбунтовалось. Нет! Этого не может быть! — кричало оно. Он мой! Я его не отдам! Это всего лишь помолвка, успокаивала себя Джейн, до свадьбы еще далеко.
Она напряженно сверлила мужчину взглядом. Перед глазами все плыло, а ладони покрылись потом.
Джейн собралась с духом, вытерла вспотевшие руки, вдохнула в легкие побольше воздуха и на одном дыхании блистательно изложила материал.
— О, Сильвия, ты просто не поверишь, я была на высоте! — радостно кричала Джейн на следующее утро, кружа по офису с выхваченной у ошарашенной подруги сдобной булочкой.
— Ты всегда на высоте, — сказала Сильвия, присаживаясь на диван и снимая пластиковую крышечку с кофейной чашки. — Иначе я бы с тобой не зналась. Я не теряю надежды, что в один прекрасный день хоть частичка твоего ума перепадет и мне.
— Ты не понимаешь. — Джейн надкусила сдобу. — На этот раз я была великолепна! Если бы ты видела их лица! Они смотрели мне в рот и не издавали ни звука. Бедняги забыли даже о перемене.
— И ты говорила все два часа?
— Да! Я была в ударе. — Джейн вернулась к столу, взяла чашку и перелила кофе в свою любимую термочашку. — Когда лекция уже была закончена, они продолжали сидеть так же тихо.
— А ты уверена, что они проснулись?
— Еще бы, — нахмурилась Джейн. — Они переваривали услышанное.
— А может, они просто объелись? — задумчиво спросила Сильвия, выковыривая орехи из горячей яблочной сдобы и бросая их в пепельницу.
— Вряд ли. Я могла бы говорить еще два часа. — Джейн отпила льющийся через край кофе и отодвинула пепельницу подальше.
— Так что тебе помешало? — спросила Сильвия, надкусывая сдобу.
— Как это что? — Джейн начинала злиться. В конце концов, если Сильвия не любит орехи, зачем покупать сдобу с орехами? Ведь можно купить и черничную или любую другую, а не засорять ее пепельницу.
— Ну, почитать еще пару часиков. Зачем просить Билла брать твою группу?
— Но ему же когда-то надо начинать.