Мистер Уотермен был не один. На кожаном кресле рядом с его рабочим столом сидел самодовольный Билл Пелмен.
— Джейн, учитывая, что ты заинтересована в карьере молодого Билла, хочу, чтобы ты узнала об этом первой. Я принял решение о его повышении. Я перевожу его на должность ведущего бухгалтера.
— Что? Ведущий бухгалтер? — с изумлением спросила Джейн. Ведь он работает всего полтора года. Ей потребовалось отработать целых пять лет, прежде чем ее повысили. К слову, свое назначение главным ведущим бухгалтером она получила только полгода назад. И то только после тысячи часов изнурительной переработки.
Мистер Уотермен вложил в рот свою знаменитую сигару.
То же самое сделал Билл.
— Последнее время Билл успешно ведет твоих клиентов.
— Что ж, я очень рада, что последняя неделя оказалась несложной, — намеренно сделав ударение на слове «неделя», Джейн хотела отметить, что неделя — не показатель. Любой может продержаться неделю.
— А его отчет Магрудера порадовал меня особенно. Он нашел в нем ошибку трехмесячной давности.
Понятно, именно столько Билл им и занимается. Не исключено, что ошибка его. Джейн посмотрела на молодого человека.
— Рада, что моя помощь не осталась без внимания.
Но Билл лишь высокомерно оскалился, не выпуская сигару изо рта.
— Да, к тому же благодаря ему фирма заполучила шесть новых счетов. И это только его первый выпуск. В любом случае мы давно подыскивали кандидатуру на место ведущего бухгалтера.
Сколько? Всего лишь шесть? Когда она, Джейн, привлекала дюжины. Кроме того, не те ли это шестеро, что изъявили желание к сотрудничеству после ее заключительной лекции? А кто обнаружил ошибку в Магрудере?
Мистер Уотермен встал и пожал Биллу руку.
— Я уже вижу главного ведущего бухгалтера нашей фирмы в не столь отдаленном будущем.
— Надеюсь, это произойдет после того, как настоящий вырастет до вице-президента? — намекнула Джейн, пользуясь случаем.
Мистер Уотермен усмехнулся.
— Дорастем и до вице. Так ведь, Билл?
— Конечно, но знаешь, Джейн, я еще не созрел для принятия столь ответственного поста, — ответил Билл в тон мистеру Уотермену.
— Пожалуй, ты прав, — подтвердила Джейн, тщательно подбирая слова. — Но есть еще и другие, которые уже созрели.
Однако мистер Уотермен лишь снисходительно потрепал ее по голове.
— Если они будут работать так же усердно, как Билл, тогда посмотрим.
Вот как? Это вызов! С каким бы удовольствием она вырвала эту проклятую сигару у него изо рта и растоптала ногами.
К сожалению, она все поняла. Точнее, поняла-то она уже давно. Однако до сих пор в ней еще теплилась надежда, что ей удастся сломать нелепые предрассудки босса своим выдающимся трудолюбием.