Как же она может все забыть? И его ласковые слова, горячий шепот, волнующие поцелуи, прикосновения и объятия? Но может, Джеймс и прав? Вдруг такое притворство поможет справиться с тяжкими воспоминаниями. Она попробует снова стать сама собой, какая она теперь, и он увидит, что она повзрослела.
— Хорошо, — кивнула Мэндж. — Давай попробуем.
— Тогда решено.
— Да.
Последовала неловкая пауза. Вернее, это Мэндж стало неловко. Джеймс-то выглядел уверенным и довольным. Он наблюдал за ней искоса, и Бог знает что было у него на уме.
Мэндж боялась, что сейчас прозвучит какое-нибудь ироническое замечание. Нельзя позволить себе снова попасться.
— Послушай… сколько я тебе должна за починку бойлера? — спросила она, стараясь быть деловитой.
Джеймс махнул рукой.
— Забудь.
— Но ведь мы договорились, что мы чужие друг другу, так? Ведь, слесарю из моей фирмы я все равно бы заплатила, если б он соизволил явиться.
— Мне это совсем не нужно. Но Мэндж стояла на своем:
— Я хочу заплатить тебе. Я просто настаиваю на этом.
В глазах Джеймса блеснули бесовские искорки.
— Ты серьезно?
— Конечно. — Мэндж была довольна собой: она сразу вошла в роль. — Тебе выписать чек?
Джеймс отрицательно покачал головой.
— Я принимаю оплату натурой! — сказал он и схватил ее за плечи.
Мэндж попыталась вырваться, но тщетно. Он уже взял в ладони ее голову.
— Ты не обещала мне платить, — почти прошептал Джеймс и посмотрел в ее огромные серые глаза, в которых было и беспокойство, и немой вопрос, и ответ. — Но если ты так настаиваешь…
— Нет… — начала было Мэндж, но он закрыл поцелуем ее рот.
Земля качнулась и ушла у нее из-под ног, и голова закружилась от невозможной сладости этого уже забытого ею поцелуя. Прикосновение его губ, сила рук возбуждали ее. Всегда. И десять лет назад, и сейчас. Наслаждение прошлого стало реальностью настоящего. Не было ни боли, ни обид, а только ощущение Джеймса, тепло Джеймса, вкус Джеймса.
Мэндж инстинктивно прижалась к нему, обняв за шею. Он на мгновение опустил руки, коснулся ее груди, потом за бедра еще ближе притянул к себе. Вот об этом моменте она и мечтала с тех пор, как Джеймс появился в Грэнтоне. Нет, еще раньше: с тех пор, как они расстались. Одного взгляда на его губы было достаточно, чтобы вожделеть страстного поцелуя. И вот наконец это сбылось! Как приятно снова отдать себя во власть бурного чувства…
Джеймс шептал ее имя и целовал в шею, опускаясь медленно ниже и ниже с каждым касанием горячих губ. Мэндж стонала от наслаждения, она ласкала его волосы, целовала их. Тело ее извивалось в его руках, она то льнула в нему, то отстранялась, чтобы потом снова испытать восторг прикосновения. Она запрокинула голову и закрыла глаза, едва ли сейчас понимая: теперешняя ли она Мэндж или девятнадцатилетняя девчонка. Главное, это был Джеймс, он гладил ее тело под блузкой, он обжигал поцелуями шею и грудь. Мэндж не думала ни о прошлом, ни о настоящем. Ее не интересовало больше, зачем он здесь, когда и куда потом денется. Прилив необузданной страсти затмевал сознание. Мэндж казалось, что вот сейчас он разденет ее, она сама уже расстегивала его рубашку…