— У меня очень много дел, — сказала Мэидж твердо. — Если ты желаешь знать, как идет работа, читай мой доклады, я посылаю их тебе каждую неделю. И нечего тратить время на целый обед, если все новости сводятся к нескольким словам: все идет по плану.
К удивлению Мэндж, Джеймса нисколько не расстроил ее отказ.
— Ну ладно, нет — так нет, — сказал он. — Но если ты так хочешь казаться деловой женщиной, не можешь ли ты пойти со мной и дать мне профессиональный совет.
Они спускались по лестнице. Мэндж остановилась.
— Это еще по какому поводу? — спросила она недоверчиво.
— Тут Энни собралась поделиться со мной своими идеями по поводу интерьеров спален. Хорошо бы ты присутствовала тоже, вдруг там что-то не так? Тогда мы сможем сразу отказаться от нереалистичных проектов.
— Это работа архитектора.
— Знаю, но Джо не смог приехать и просил посмотреть, что там придумала Энни. Он-то как раз и предложил, чтобы ты определила, пойдет это или нет… Вот для этого я тебя и искал.
— Понятно.
Для этого? Значит, не для приглашения на ланч? Мэндж так хотелось отказать Джеймсу он сам прекрасно справится со своими проблемами. Но, пожалуй, не стоит все время изображать капризную дамочку. Это производит плохое впечатление. И потом, действительно нужно ставить деловые интересы выше личных.
— Хорошо. Сейчас я проверю, что там делается на крыше, и спущусь к вам.
— Не задерживайся! — предупредил Джеймс.
Мэндж нашла Джеймса и Энни в одной из старых галерей. Энни выглядела прекрасно, на ней была юбка в цветочек и кружевная короткая блузка. Мэндж опять почувствовала себя неуютно в своих полосатых брюках и рабочей синей рубашке.
Энни была явно не в восторге от того, что Мэндж согласилась сопровождать их по спальням. Джеймс деловито объяснил ей, для чего необходим совет Мэндж.
— Как великолепно, что вы такая практичная! — воскликнула Энни. — Я в этом абсолютно ничего не понимаю! Как только у меня возникает идея, я настолько увлекаюсь художественной стороной, что просто не могу отвлекаться на всякую там электропроводку и трубы.
Энни очень ловко отвела Мэндж роль сантехника и на том успокоилась. Она мило улыбнулась Джеймсу и, взяв его под руку, повела в западное крыло здания. Мэндж поплелась за ними. Она исподлобья наблюдала, как Энни картинно выражает свои восторги в каждой из пустых, обветшалых комнат.
— Вам не кажется, что сейчас появятся привидения? — восклицала Энни. — Я просто дрожу от волнения. Надо скорее вдохнуть жизнь в эти старинные зловещие комнаты!
Мэндж усмехнулась, вспоминая, какой тихой и мирной была жизнь в этом доме при миссис Уисдон. Восторженная девица наконец заметила ее реакцию.