— Потому что не был приглашен.
— Ах вот оно как. Что произошло? По телефону ты сказала только, что собираешься приехать на три месяца, как только достанешь билет.
— Я ведь, кажется, не говорила, что меня выгнали с работы?
— Н-нет! — Грета подалась вперед в кресле, с ужасом глядя на Мелани. — Какой ужас! Тебе же так нравилась эта работа!
— Да, но после слияния двух фирм новое руководство решило, что женщина не может возглавлять рекламный отдел. Мое место получил, естественно, мужчина. — Мелани тяжело вздохнула. — Тот факт, что последние два года я отлично справлялась с работой, не имел никакого значения. Они заявили, что мое увольнение — естественная часть реорганизации, но что если бы я была мужчиной, меня наверняка оставили бы.
Грета нахмурилась. Она была наслышана, как много значила для Мелли ее работа.
— Но Сомс Уэббер не работает в фирме, откуда тебя уволили, правда?
— Нет, он торговец пивом. Весьма преуспевающий бизнесмен — и такой консервативный! Гордится тем, что учился в привилегированной школе и все такое прочее. Одно это должно было меня насторожить, — хмуро проговорила Мелани. — Самодовольный болван.
— Что он наделал?
— Я так разозлилась, когда узнала, что меня выгнали, что помчалась прямиком к нему. Я думала, он понимает, что значит для меня работа, а он, он заявил, что все к лучшему! Ничего, мол, страшного не произошло. — Девушка вспыхнула, вспомнив о своем возмущении тем, как Сомс отреагировал на ее сообщение. — Мы были помолвлены не так уж долго и еще не решили, когда поженимся и что будет потом. Я-то считала, что все будет идти по-прежнему, и вдруг выясняется: он считает, что место женщины — дом и кухня! Мое увольнение означало для него, что я забуду обо всей этой ерунде — он так сказал о моей работе! — и посвящу себя ему! Теперь я понимаю, что мы слишком плохо знали друг друга и что наш брак стал бы обоюдной ошибкой, но в тот момент все закончилось грандиозным скандалом. Я положила на стол обручальное кольцо и удалилась.
— Ох, Мелли, мне так тебя жалко! — проговорила Грета сочувственно. — Два таких удара в один день!
— Самое ужасное то, что, когда я немного успокоилась, я поняла, что потеря работы — в сто раз хуже, чем разрыв с Сомсом, — призналась Мелани. — Я считала его безупречным — красивым, преуспевающим, тактичным, но я ни за что бы не вышла замуж за человека, который считает меня просто предметом мебельного гарнитура.
— А я-то надеялась, он идеально тебе подходит, — вздохнула Грета. — Видимо, тебе нужен совершенно другой человек. Я тебя отчасти понимаю. Я сама была до замужества такой бескомпромиссной!