Клайд стоял, засунув руки в карманы и хмуро глядя в окно. Мимо прошла моторная лодка, и яхты на рейде закачались на волнах, поднятых ею.
— Вы должны убедить свою сестру, мисс Уилкс, что ей не о чем беспокоиться, — сказал он наконец. — Я найду кого-нибудь на несколько недель и буду продолжать платить ей зарплату, так что деньги не будут для нее проблемой. Она сможет вернуться в любое время — и Джим, конечно, тоже. Хотя если он серьезно пострадал — не дай Бог, конечно, — может пройти немало времени, пока он полностью поправится.
Мелани угрюмо наблюдала за ним.
— Итак, вы не хотите брать меня на работу?
— Честно говоря, нет. Я бы предпочел кого-нибудь более подходящего.
— «Более подходящего»? Что вы имеете в виду? — с обидой осведомилась Мелани. — Чем это я вам не подхожу?
— Ну, во-первых, вы англичанка.
— Какое это имеет значение?
— Полгода назад я взял на работу одну англичанку. У нее вроде был необходимый опыт, ну, я и решил внести вклад в развитие международных отношений. Но она оказалась такой лентяйкой, что выдержала всего две недели, а потом решила, что ей слишком тяжело, и уехала в Сидней. Здесь, видите ли, ей стало скучно! Если бы не Грета, мне бы туго пришлось. Так что в данный момент жителям туманного Альбиона я не слишком доверяю.
— Глупости! Как можно судить о всех англичанах по одной вертихвостке?
— В логике вам не откажешь, мисс Уилкс, — отозвался Клайд язвительно, и они обменялись злыми взглядами. — Вы ведь даже не представляете, что это за работа.
— У Греты не было времени рассказать мне все в подробностях, но я предполагаю, что мне пришлось бы готовить и убираться.
— Это мягко сказано, — проговорил Клайд, нахмурившись. — У меня двадцать яхт. Иногда их арендуют опытные моряки, а некоторым группам нужен шкипер вроде Джима Гарднера. Некоторые привозят с собой все необходимое, но чаще всего снабжение — наша работа. От вас может потребоваться все что угодно. Некоторые предпочитают, чтобы мы только покупали продукты, и готовят сами, а иногда кухней приходится заниматься Грете. Вы умеете готовить?
— Конечно! — небрежно ответила Мелани. — Мои обеды можно назвать знаменитыми!
— Я имею в виду простую, сытную еду, а не изысканные деликатесы, — сказал Клайд. — Во время морских прогулок они неуместны.
— Ну конечно, я могу приготовить что-нибудь и попроще, чем миндальный торт или мусс из лосося, — огрызнулась Мелани, которую этот несносный тип уже снова успел вывести из себя. — Не думаю, что это так уж сложно!
— Как сказать. Грета не только планирует меню для каждой группы, но и делает все покупки, закладывает продукты в холодильники и готовит для тех, кто не хочет заниматься стряпней сам. Она убирается на судах, когда они возвращаются, — яхты должны быть готовы для следующих групп. Нужно менять постельное белье и полотенца в каютах. Везде должна быть безупречная чистота. И еще Грета помогает мне в офисе: отвечает на телефонные звонки, печатает и так далее.