Он осторожно продвинулся вперед и взял ее за руку, чтобы помочь сесть. От его прикосновения она вздрогнула, оступилась и свалилась бы в воду, если бы Клайд вовремя не схватил ее за талию и не держал до тех пор, пока раскачивающаяся лодка не вернулась в равновесие.
— Как хорошо быть ловким! — произнес он с иронией, но глаза его улыбались, и Мелани улыбнулась в ответ. Она наслаждалась его близостью и не делала попытки освободиться. Он был совсем рядом. Она видела чуть заметные морщинки в уголках его глаз и темные волосы на груди, и ее пронзило острое желание. Неужели он сейчас ее поцелует? Но тут новая волна ударила в борт лодки, грозя опрокинуть ее.
Они со смехом сели. Клайд дернул за шнур, чтобы завести небольшой подвесной моторчик, и девушке оставалось только гадать, действительно ли он собирался поцеловать ее или нет.
Темнело, воздух стал розово-сиреневым, волны тихо накатывались на блестящий мокрый песок.
Они залезали на невысокие дюны, поросшие редкими пучками травы, и, оглядываясь, Мелани видела только следы Клайда и свои собственные. Может, они вообще первые люди, высадившиеся на этом острове. Резиновая лодка была единственным ярким пятном на берегу; ничто больше не выдавало присутствия человека. Только птицы сновали туда-сюда над волнами, да простиралось во все стороны огромное небо.
Позже Мелани не могла вспомнить, о чем они говорили, бродя по берегу в тот тихий серебряный вечер.
Когда они возвратились на яхту, солнце уже опустилось за горизонт. Они сидели на палубе и наблюдали, как небо меняет цвет от молочно-сиреневого до темно-золотого, от золотого до яростно-алого.
— Я бы хотела сохранить в памяти этот момент навсегда, — вздохнула Мелани, прислоняясь к стенке каюты. — Как было бы прекрасно — остановить время и знать, что мы можем остаться точно такими же, как сейчас, что нам не нужно беспокоиться о каких-то практических вещах, как, например, визы, или неоплаченные счета, или поиски работы.
Она говорила то, что думала, совершенно забыв об осторожности, и Клайд бросил на нее быстрый взгляд, оторвавшись от приготовления пойманной им рыбы.
— А я думал, у вас престижная высокооплачиваемая работа.
— Увы, уже нет, — ответила Мелани, не отрывая глаз от заката. — Я работала в рекламном отделе фирмы «Филдинг и Бьюкенен». Мне ужасно нравилась моя работа, — продолжала она с чуть заметной ноткой грусти в голосе. Дни, проведенные в фирме, теперь казались таким далекими, что ей было трудно вспомнить, почему работа значила для нее так много. — Я была слишком молодой для этой должности, но прекрасно справлялась. А потом нашу компанию поглотила более крупная фирма, и мою клиентуру отдали другому. Причем только потому, что у него были друзья в нужных местах и преимущество, которое дает мужской пол. — Она передернула плечами. — В один прекрасный день меня вызвали и приказали немедленно очистить рабочий стол.