Клайд нахмурился.
— Зачем же вы соврали мне, что находитесь в творческом отпуске?
— Сама не знаю. — Мелани рассеянно провела большим пальцем по ладони. — Не слишком приятно признаваться в том, что тебя выбросили за борт. Моя жизнь вращалась вокруг работы, и когда я ее потеряла, я как бы перестала существовать. Я поклялась себе, что найду лучшую работу и те, кто меня выгнал, еще пожалеют о том, что так легко расстались со мной, но… В общем, оказалось не лучшее время для поиска работы. Я решила воспользоваться приглашением Греты, повидать ее, отдохнуть немного и решить, что мне делать дальше. Как я и говорила, это и был творческий отпуск, только вместо того чтобы вернуться на старую работу, я бы нашла другую.
— А теперь?
— Теперь?
— Вы сказали, что действительно находитесь в творческом отпуске. Значит, вы не собираетесь возвращаться в рекламный бизнес?
— Я…
Вопрос Клайда как будто разверз пропасть под ее ногами, она чувствовала, что стоит на краю открытия, которое, возможно, не хотела делать. В последние недели она была так занята, что совершенно не думала о карьере. Ей очень нравилась работа в области рекламы, но так ли ей хотелось вернуться в этот мир обратно?
Теперь это далеко не так важно, как раньше, но чем еще я могу заняться? — мрачно подумала Мелани. Не может же она навсегда остаться в Австралии. Ей придется вернуться в Англию, когда у нее закончится виза, и искать работу — рано или поздно. Она всегда работала в рекламе. Всего несколько недель назад вся ее энергия была направлена на то, чтобы вернуться и с новыми силами вступить в бой за место под солнцем. Теперь же эта перспектива не казалась ей особенно заманчивой.
— Наверное, вернусь в рекламный бизнес.
— Не слышу в вашем голосе большого восторга. Я думал, вы полны решимости снова доказать, на что способны.
Мелани взяла себя в руки.
— Да, полна, — проговорила она и, поняв, что ее голос звучит неуверенно, добавила: — Разумеется, полна.
Воцарилось молчание. Клайд перевернул рыбу и наконец спросил:
— И сколько же времени вы собираетесь пробыть в Австралии?
В его голосе было напряжение, которое удивило Мелани.
— Не знаю, — честно ответила она. Ей не хотелось думать об отъезде. — Ну, может быть, еще месяц или чуть больше.
— Ваш жених, видимо, обладает большим терпением, — заметил Клайд сухо. — Он что, готов ждать вас сколько угодно? Вот это сила любви!
— Нет, — тихо проговорила девушка, и он резко повернул голову. — Я и здесь вас обманула, — призналась она, отводя глаза. — Мы действительно были помолвлены, но я разорвала помолвку, когда поняла, что из меня явно не получится такая жена, какая ему нужна. Он считал, что я буду с удовольствием сидеть дома, поддерживая огонь в очаге. Пока меня не выгнали, я не понимала, что он воспринимает мою работу просто как прихоть, времяпровождение, способ заполнить пустоту, пока я не стану его супругой, полностью подчиненной ему. Мое собственное мнение его не интересовало.