В оцепенении она смотрела на волны. Клайд хмурился, привычно переводя взгляд с моря на паруса, следя за направлением ветра. Лицо его было замкнутым, губы плотно сжаты. При попутном ветре помощи Мелани вовсе не требовалось. Хотя она была бы рада даже резким командам Клайда, лишь бы они нарушили напряженное молчание, царящее на яхте. Она даже вздрогнула, когда он наконец заговорил:
— Встань к рулю.
— Что ты собираешься делать?
— Надо немного повернуть парус. Тогда скорость увеличится.
— Что я должна делать?
Клайд показал на компас.
— Просто держи курс и не позволяй судну встать поперек ветра. Поняла?
Мелани покорно кивнула. Она не совсем поняла, что от нее требуется, и хотела было задать ему несколько вопросов, но он бы только огрызнулся в ответ.
Ее взгляд невольно следовал за каждым его движением. Она толком не видела его все утро и теперь, когда он стоял спиной к ней, могла всласть наглядеться на его безукоризненную фигуру: на широкие плечи, узкие бедра, сильные загорелые ноги. В конце концов она совершенно перестала следить за компасом.
Занятая своими мыслями, она не заметила, что сжимает руль все слабее, пока яхта не развернулась против ветра и тяжелый гик пронесся над палубой. Клайд получил страшный удар по спине и был бы сброшен за борт, если бы его не задержало ограждение. Мелани с ужасом увидела, что он лежит совершенно неподвижно.
— Клайд! Милый, прошу тебя… очнись! Что с тобой?
На одно кошмарное мгновение ей показалось, что она убила его, но тут он пошевелился и застонал. Мелани разрыдалась.
— Клайд, прости меня… я не ожидала… ты ранен?
Он сделал колоссальное усилие, сел и оттолкнул ее.
— Что произошло? — простонал он, сжимая руками голову.
— Это гик… Он повернулся, я не успела его остановить…
— Я же сказал тебе держать судно по ветру!
Яхта развернулась, и оба паруса бесцельно хлопали на ветру.
— Что я должна делать? — в панике крикнула Мелани, глядя на море в надежде увидеть какое-нибудь судно. Если он серьезно ранен, она ни за что не справится с «Принцессой». Никогда еще она не чувствовала себя такой беспомощной и никчемной.
— Ничего… не… трогай, — с трудом проговорил Клайд, не открывая глаз.
— Но нас сносит!
Клайд поморщился и с трудом приподнялся, чтобы осмотреться. Вокруг было открытое море, до ближайшего берега — несколько миль.
— Мы ни во что не врежемся, — пробормотал он и снова лег, закрыв глаза. — Я бы чувствовал себя спокойнее, если бы ты абсолютно ничего не предпринимала!
Через некоторое время он снова приподнялся, а Мелани, чувствуя себя бесконечно виноватой, со страхом наблюдала, как он, стиснув зубы, заставляет себя собраться с силами и снова встать к рулю.