— Послушай моего совета, Мел, пойди прямо к Клайду и скажи ему все, что ты только что сказала мне.
— Я не смогу! — испуганно воскликнула Мелани.
— Сможешь, — непреклонно произнесла ее кузина. — Ты его любишь?
— Да, — прошептала та. — Очень люблю.
— Тогда действуй! — Грета поднялась. — Если бы у меня была машина, я бы отвезла тебя. А так придется вызвать такси. Пойди умойся.
— Честное слово, Грета, я не…
Но Грета не желала слушать сбивчивых возражений своей кузины. Она заставила ее привести себя в порядок и лично распорядилась, чтобы таксист отвез ее в гавань и ни в коем случае не высаживал в каком-либо другом месте.
Мелани оставалось только подчиниться энергии и настойчивости Греты, но когда она расплатилась с таксистом возле пирса, решимость начала покидать ее. Все казалось очень просто, когда Грета заявила, что ей всего-навсего надо признаться Клайду в своей любви. Теперь же страх парализовал ее.
С минуту она стояла, глядя на гавань. Солнечные блики серебрились на воде точно так же, как тогда, когда она приехала сюда в первый раз. Яхты все так же мирно покачивались у пирса, их яркие флажки весело развевались на ветру. Воздух был по-прежнему кристально чист. Только она, Мелани, изменилась. Вздохнув, она медленно побрела к конторе.
Там было абсолютно пусто. Неужели она пришла зря?
По привычке она побрела по пирсу мимо знакомых яхт, привязанных к понтонам. Они сверкали на солнце, поскрипывали снасти, фалы дребезжали о мачты. Палубы были чисто выскоблены, деревянные части блестели, медные ограждения сияли.
И тут она увидела Клайда.
Он сидел один на «Принцессе» с таким безнадежным выражением лица, что у Мелани сжалось сердце. Он смотрел на море, явно снедаемый горькими мыслями. Он не слышал шагов Мелани по понтону и не знал, что она наблюдает за ним, пока она не заговорила.
— Клайд?
Он резко обернулся и недоверчиво посмотрел на нее: в его взгляде было выражение, которое Мелани не смогла бы описать, но от которого у нее перехватило дыхание.
— Мелли, ты… — произнес он, поднимаясь.
Последовало мучительное молчание. В первый раз она видела его растерянным и сама не знала, что делать. Она так волновалась, что не могла пошевелиться.
Наконец она с трудом выдавила из себя:
— Можно мне подняться на палубу?
— Да… да, конечно…
Клайд обнаружил, что все еще держит в руке тряпку, которой чистил медные части, и вытер о нее руки.
— Во всяком случае, ты научилась подниматься на борт без посторонней помощи, — сказал он.
— Научилась.
Мелани села, и Клайд опустился на палубу рядом с ней.
— А где твой Сомс? — спросил наконец он.