— Нет-нет, — не выдержала я. — Мы не хотели вас расстраивать, ваше высочество. Просто в вашей стране мы ищем своих друзей, чтобы, воссоединившись с ними, помочь прекратить бесконечные войны и распри. (Я, конечно же, не стала уточнять, каким именно образом.) Я вас очень прошу, не гневайтесь на нас, добрая принцесса. Лучше помогите нам выехать как можно скорее и отыскать наших друзей. Чем раньше это произойдет, тем быстрее в королевстве наступит мир.
Говоря это, я не очень-то надеялась, что мои слова будут иметь какое-то значение. Уж слишком гневное было выражение лица у принцессы, когда она узнала, что мы пытались сбежать. Теперь она на минутку задумалась, опершись головой на руку, а затем выпрямилась и грустно сказала:
— Ну что ж, коль ваша миссия настолько важна, поезжайте. Я не буду препятствовать вам выехать из крепости, но это единственное, чем я могу вам помочь. Но если вы меня обманули, то пусть снизойдет на вас гнев Черных магов.
Черные маги? Кто это? Мне было интересно, чем же так опасен их гнев, но я не решилась спросить у принцессы об этом. Мы хотели выехать немедленно, но Килди остановила нас:
— Вас не выпустят. А я не могу приказать им, потому что это может вызвать сильный ропот среди подданных. Я покажу вам потайную дверь, и вы поедете, как только стемнеет, чтобы вас никто не заметил. Да и доспехи эти вам придется снять. Еще подумают, что вы кого-нибудь убили, чтобы завладеть ими. Тогда вам точно не поздоровится.
До самого вечера мы жили ожиданием: выполнит принцесса свое обещание или коварно нас обманет. И все-таки, видимо, она нам поверила. Через час после заката она вызвала нас к себе и вручила сверток со всякой снедью. Затем мы вышли на улицу по потайной лестнице и сели на уже ждавших нас там лошадок.
— Этот ход начинается на противоположной стороне от дороги. Вам придется объехать замок, чтобы на нее вернуться. Ну, желаю удачи, — шепнула принцесса и, нажав на какой-то рычажок в стене крепости, подняла едва заметный на пыльной земле люк, который открыл нам дорогу в подземный ход. Правда, чтобы пройти по нему, нам пришлось спешиться и медленно шагать минут пять, ведя лошадок под уздцы.
Было очень темно, и я даже не поняла, где мы вышли из подземного хода. Крепость осталась позади нас. Мы объехали ее, стараясь держаться подальше от стен, чтобы стражи нас не заметили, и вскоре двинулись той дорогой, по которой нас доставили в замок. Ночью похолодало, но, к счастью, мы догадались надеть свои куртки и джинсы, иначе мы вскоре примерзли бы к своим «иноходцам».